зала на первом этаже стали совсем другие люди, а над столиками повисли гигантские носы модных киноактеров 70— 80-х годов. Сегодня на этом месте располагается огромный магазин «Armani», а от бывших завсегдатаев кафе остались единицы, может быть, два или три. Но есть еще один, последний из старой гвардии голубых. Он по-прежнему крутится вечерами на том углу, ожидая своих поклонников сумасшедшего секса. Всегда одетый в коричневую замшевую куртку Майк. Ходили слухи, что он очень обеспеченный человек, а то, что еще «работает», так только ради своего удовольствия. Я был знаком с ним. Мы иногда пересекались и обменивались информацией, хотя его деятельность меня особенно не интересовала.
Про то, что Майк дружил с героем скандальной хроники Банье, я узнал за чашкой кофе случайно от знакомого художника Алана.
– Игорь, понимаешь, они начинали карьеру вместе. На одной стороне тротуара. Давно. Очень давно. Только сейчас один выбился «в люди», а второй еще «пашет».
То, что рассказал мой друг, подтвердили потом и другие, а сейчас мы только обсуждали соблазн получения гигантских денег. Редчайший случай, чтобы альфонс достиг таких высот. К нам, подтащив стул, присоединился Профессор – местный аферист и сводник. Вытащив из папки фотографии юных созданий, начал показывать под столом голые попки. Его присутствие оживило нашу беседу и, конечно, добавило еще больше жару.
– Куда девались гомики? Без них район стал пустым. Одни замученные туристы, – заворчал Алан и после паузы добавил: – Мне бы такую мадам! Сразу бы бросил писать картины и без сожаления раздал бы их случайным прохожим! И баста! Все к чертовой матери! Купил бы соломенную хижину под платанами на уединенном острове Средиземного моря.
Идея нам понравилась, и мы громко засмеялись. Тотчас к нам подобрался, лавирующий между клиентами гарсон и с наивностью новенького спросил:
– Чего веселитесь? Брать что-нибудь будете все-таки, ребята?
Пришлось раскошелиться…
Как-то странно, но со стороны прессы к Майку было ноль внимания. Журналисты не клянчили у него сенсационного интервью, телевизионщики обходили его дом стороной, а ведь он мог открыть любопытные факты из жизни своего знаменитого друга. Как-то гуляя, я зашел в сырный магазин, где работала продавщицей моя подруга Жоси, и, пользуясь отсутствием клиентов, мы развеяли зимнюю тоску базарными сплетнями. Конечно, вспомнили про героя дня – альфонса Банье и его кореша Майка. Та скупая информация, которой располагала публика, исходила из газет, а они писали больше о мадам Бетанкур и ее сумасбродстве. Раскидывать за любовь астрономические суммы всяким встречным! Разве не чокнутая? Жоси, хоть и скромная девушка, но чуть с хитринкой, подсказала мне оригинальную мысль:
– Раз ты уже знаешь Майка, подружись с ним как следует. Пригласи к себе в мастерскую, покажи картины, подари заодно и рисунок. Войди в доверие. В общем, выуди информацию об альфонсе. Пользуйся прямым источником. Слушай и запоминай, с чем это едят, а потом, может, когда-нибудь