до забав дикого племени карпов, успев, однако, буквально под мышку прихватить с собой кровинушку. Собственно говоря, вовремя она унесла ноги или нет, с кровинушкой или пустая – этого достоверно никто не ведал, ибо живых свидетелей не осталось, а о чудесном спасении все знали только с её собственных слов.
Отец-крестьянин затерялся в веках безымянным, если не учитывать того непреложного и верифицированного факта, что он, безусловно, был Марсом-Драконом, подарившим при зачатии своего отпрыска божественную и сакральную искру всему римско-античному миру: из искры возгорится пламя костров и гонений, когда поросёночек вырастет и превратится в кабанистое животное.
Сама Иллирия, тоже романизированная до мозга костей, несколько десятилетий подряд являлась прямым поставщиком живого легионерского мяса для войн и императоров Римской империи III–IV веков нашей эры: Иллирия-мать, когда б таких людей ты иногда не посылала миру, заглохла б нива жизни! В коренных италиках, в этих до неразличимости переметисившихся меж собой латинах, этрусках, сабинах-сабинянах, умбрах, эквах и вольсках, пассионарность практически угасла, сошла на нет: изнежились и обленились, не платя налогов, живя на чужих харчах и довольствуясь раздачей хлеба и зрелищами. Теперь в Риме пассионарила Иллирия, она же порождала харизматиков.
Иллирия – вот сегодня мать порядка, римского, где нет места анархии и синдикализму, откуда чеканным шагом, как из волшебного ящика иллюзиониста, когорта за когортой выходили новобранцы-легионеры! Провинция источала пурпурный огонь, адское пламя, багрянец. Отсюда и Галерий, бросив на произвол судьбы тяжёлый крестьянский труд, завербовался в солдаты и пошёл мочить в сортирах врагов тысячелетней державы. И в надежде когда-нибудь стать Нацлидером Римского царства-государства, раскинувшегося на двух материках, но в трёх частях света: надежды юношей питают, а цель оправдывает средства.
Старик Диоклетиан, император, его заметил и, не сходя в гроб (до крышки было ещё ой как далеко, но намного ближе, чем пешком до Третьего Рима!), благословил, назначив префектом претория. Из грязищи – в князищи, как и сам римский владыка. Это тоже было ещё началом, прелюдией, предисловием, введением в будущую профессию царя.
А когда Галерию пошёл пятый десяток, Диоклетиан не отправил его в расход, на галеры или на пенсию, а взял да усыновил, назначив цезарем Востока: официально рукоположенный наследник. Нацлидерство горизонтом приблизилось на расстояние вытянутой руки.
– Теперь ты как порядочный мужчина должен развестись со своей женой, которая вдрызг тебе опостылела, объявить её конкубиной, прогнать прочь на улицу и взять в законные супруги мою красавицу-дочь Валерию! Она у меня единственный ребёнок: ты знаешь, что сыновей у меня нет, хотя, может быть, где-то и бегают, всего в жизни не упомнишь! Валерия много знает, но послушна, покладиста и по ночам спит не крепко, тебе понравится. Иди женись, пока я не