ровно 8 лет!
И если роман начался после смерти первого мужа Софьи Степановны, генерал-майора Михаила Петровича Чарторыжского, в прошлом флигель-адъютанта Петра III, то овдовела она в двадцать пять лет, когда великому князю было всего семнадцать. Брак был бездетен, поскольку генерал Чарторыжский страдал чахоткой.
Злые языки тут же пустили слух, что роман этот был задуман императрицей Екатериной с целью проверки способности Павла Петровича иметь детей, поскольку, мол, у отца его, Петра Фёдоровича, были с данным вопросом проблемы. Ну а Павел Петрович был слаб здоровьем. Такие заявления ни в какие ворота не лезут, поскольку уже давно доказано, что к рождению Павла великий князь Пётр Фёдорович (будущий император Пётр III) отношения не имел. Это он, кстати, сам признавал. Отцом его был камергер граф Сергей Васильевич Салтыков, вполне здоровый во всех отношениях человек.
Ну и, кроме того, добросовестные современники, в частности, учитель Павла Семён Порошин, оставили свидетельства, полностью опровергающие миф о нездоровье наследника престола. Во всяком случае, до 1783 года, когда была сделана слугами тёмных сил попытка отравить наследника престола, никаких проблем со здоровьем не было, и предполагать их императрице не было ни малейших причин.
Другое дело, что интерес к женщинам, который проявлял Павел Петрович с детства, как всякий нормальный, здоровый отрок, не только не пресекался, но в какой-то мере поощрялся. Но здесь нет ничего особенного. Разве мы своим сыновьям запрещаем думать о сверстницах, разве пресекаем знакомство?
Детский роман Цесаревича Павла
Вот какой любопытный факт рассказал Семён Порошин в своих воспоминаниях о Павле Петровиче… Открывает их Порошин с упрёка в свой адрес в том, что слишком поздно начал писать – лишь в 1764 году, когда цесаревичу шёл десятый год.
«Весьма сожалею я, что с самого моего вступления ко Двору Его императорского Высочества не пришло мне на мысль записывать каждый день упражнения и разговоры вселюбезнейшего Наследника Российского Престолу <…>. Если в сих повседневных записках кому что маловажным покажется, тому я отвечаю, что иногда, по-видимому, и неважные бы вещи лучше, нежели прямые дела, изображают нрав и склонности человеческие, особливо в нежной младости. <…>
– Всякой вечер записывал я, что днём произошло, и не мог на то употребить более часа или полутора часа времени, за другими моими упражнениями и делами. Впрочем, вить это и не настоящая Его Высочества история, а только записки, служащие к составлению его истории.
<…> Справедливость и беспристрастие, украшающие Историю, наблюдены здесь с наисовершеннейшею точностию».
Соблюдём и мы орфографию автора…
Начинается повествование о первой любви цесаревича с раздела, озаглавленного «Камергерская дочка. Роман 1765 года». 30 августа 1765 года, когда великому князю Павлу Петровичу без малого (двадцати дней) одиннадцать лет, был бал во дворце:
«30 августа. Вторник. <…>