Выгодные условия привлекли торговцев и ремесленников из соседних областей и Германии. Так началась история евреев на территории Латвии.
Черта еврейской оседлости (указана доля евреев в населении губерний)
Причиной переселения был быстрый рост числа евреев в Митаве после введения черты еврейской оседлости: в Курляндии евреям селиться было разрешено наряду с другими землями, отошедшими к России после третьего раздела Польши в 1795 г.
Вот что пишет Юлий Гессен[17]:
«В 1827 году митавские христиане – купцы и ремесленники – возбудили просьбу об ограничении числа евреев в городе: в связи с этим власти первоначально задумали удалить из всего края всех тех евреев, которые переселились сюда из других губерний; затем этот широкий план был несколько сужен – решили удалить лишь тех, кто не был зарегистрирован последней переписью, но число их оказалось столь значительным, что пришлось сделать новую уступку».
Просьбу купцов и ремесленников Митавы царь удовлетворил. Потом последовали и другие постановления по Курляндии[18]. Ю. Гессен подробно разбирает, как создавались ограничительные законы о жительстве евреев в России[19]. Мы остановимся подробнее на событиях, которые предшествовали введению черты оседлости.
Правление Анны Иоанновны ознаменовалось суровыми репрессиями по отношению к евреям. В 1740 году она подписала указ о высылке евреев из Малороссии. 2 декабря 1742 года именным указом Елизавета потребовала «высылки всех жидов как из Великороссийских, так и Малороссийских городов, сел и деревень, с их имуществом»[20].
Однако, как пишет Ю. Гессен, это мероприятие не было осуществлено. Интересы не только отдельных лиц, но и государства требовали присутствия евреев как торгово-промышленного элемента, и едва Екатерина II заместила Елизавету на престоле, после насильственной смерти Петра III, вопрос о евреях был без всякого промедления вновь возбужден.
Для привлечения евреев в страну Екатерина II обратилась к конспиративным действиям: без всякого официального акта евреи были признаны жителями и купцами Hoвopocсии. Это произошло при таких обстоятельствах. В апреле 1764 г. Прибалтийскому генерал-губернатору Броуну доставили в Ригу документ за подписью императрицы: «Если будут рекомендованы от опекунства иностранных несколько купеческих людей новороссийской губeрнии, то им позволить жительство иметь в Риге… Сверх того, если из Митавы будут три или четыре человека, которые пожелают ехать в Петербуpг для некоторых требований, имеющихся на короне, дать им паспорты, не упоминая их наций… а писать только в паспортах имена их, а чтобы знать их, то должно, чтобы они имели письмо от находящегося здесь купца Вульфа».
Уже в мае того же года при содействии Бpoyнa из Митавы были отправлены в Петербург семь евреев. Канцелярия уведомила Броуна, что Hoвopocсийский край должен быть нaceлен иностранцами; дело доставки их туда поручено трем «новорocсийским купцам»: Давиду Леви Бамбергу,