При такой диссипации энергии нет процесса регенерирующего…
Тулин скривился.
– Что вы несете? За этой абракадаброй никакой мысли. Товарищ генерал, им нужно только, чтобы их не беспокоили и чтобы они не рисковали. Есть деятели, которым невыгодно вылезать из лаборатории.
Чем яростней он нападал, тем благодушней улыбался Агатов. Потом он отдельно улыбнулся Южину улыбкой единомышленника.
– Слыхали? Чего только не приходится выслушивать, когда защищаешь государственный интерес! Другой на месте Аркадия Борисовича отделался бы уклончивым ответом, но мы люди прямые…
На задубелой огненной физиономии Южина невозможно было ничего прочесть. Глаза его уставились на Агатова.
– Игра на новаторстве – модный прием. – Агатов предостерегающе поднял палец. – Товарищ генерал, вы учтите, Тулину-то что? Они разобьются, а отвечать будете вы.
Цинизм этой фразы не мог серьезно задеть Южина – он давно привык подшучивать над смертью и делал это еще грубее и хлестче, – его покоробило другое, неискоренимое в каждом фронтовике: наземная служба, тыловик, судит тех, кто сражается в воздухе.
Он поднялся, одернул мундир.
– Все ясно, вы свободны. И вы тоже, – сказал он Тулину чуть мягче.
– Так я передам Аркадию Борисовичу, что все в порядке, – сказал Агатов.
Дверь плавно закрылась. Тулин продолжал сидеть.
– М-да, – промычал Южин. – Все в порядке… – Он выразительно посмотрел на часы. – В институт мы сообщим. Больше помочь ничем не могу.
Тулин заторопился, привстал, держась за подлокотник.
– Мне нельзя так вернуться… ни с чем… Выходит, опять делать то, что мы уже знаем. Поймите, мы знаем, что надо…
– Больше ничем помочь не могу.
Тулин встал, но вдруг сел уже совершенно иначе, откинув голову на спинку кресла, устраиваясь поудобнее.
– Я отсюда не уйду.
– То есть как?
– Буду сидеть, пока не получу разрешения.
– Вы ж слыхали. Чего еще толковать!
Тулин закинул голову и стал смотреть на лепной карниз. Южин вышел из-за стола, оглядел Тулина со всех сторон, словно примериваясь.
– Не валяйте ваньку, со мной эти фокусы не пройдут.
Он подождал, потом нажал кнопку звонка. В кабинет влетел молоденький адъютант, вытянулся, щелкнув каблуками с удовольствием мальчишки, играющего в солдатики.
– Проводите товарища Тулина вниз, посадите в машину, пусть его доставят домой.
– Слушаюсь! – Адъютант выжидательно посмотрел на Тулина.
– Отменяется, – сказал Тулин, – я останусь. Адъютант перевел глаза на генерала.
– Выполняйте! – скомандовал Южин. – Чего стоите? Помогите ему встать. Он себя плохо чувствует, видите, какой бледный.
Адъютант неуверенно шагнул к Тулину.
– Я себя чувствую прекрасно. – Тулин закинул ногу на ногу. – Так хорошо, что придется вам вызывать трех человек, не меньше. Плюс носилки. А презабавная картина получится,