достав из-за пазухи туфли, отдал Аманде, заверив:
– Век не сносить! Это самые лучшие туфли! Пошил для самой королевы, но она их не взяла. Слуга королевы передал их назад через охранника со словами, мол, «Они не берут подарки от простолюдина…»
Аманда была поражена. Это был поистине королевский подарок. Туфли просто необыкновенные.
Сапожник, тяжело вздохнув, с гордостью сказал:
– Зато мне разрешили открыть своё дело с правом обслуживать горожан и Королевский Двор.
Он с вожделением смотрел на Аманду, сознавая, что готов на всё ради неё. Та сияла, переживая миг счастья. Пылкость взглядов закрепилась поцелуем. Казалось, что это любовь…
…Воспоминания неожиданно прервались, Аманда незаметно для себя уснула…
Глава 3. Злая мачеха
Утро застало Золеньку на кухне, чистящей посуду.
Девочка старательно натирала ту до блеска, заглядывая внутрь неё, найдя там своё отражение, поведя плечом, задиристо подмигнув, подметила:
– Хороша, ты, хороша!.. Да только за такие глазки, как твои, никто не даст и ломаного гроша.
Ей стало смешно. Она с нежностью вытерла своё отражение.
Неожиданно вошла Аманда, зло, сотрясая воздух, несусветно крича:
– Прохлаждаешься? Нечем заняться?.. – переходя на фальцет, – сейчас найду работу, лодырь!..
Накинувшись с кулаками на Золеньку, начала колотить. Плечи девочки вздрагивали. Она была очень напугана.
Устав, Аманда села на стул, снимая свои туфли, отдуваясь, сокрушаясь, сказала:
– За что? Всё против меня. Вот и любимые туфли сносила до дыр… – чуть не плача, – от самой королевы! Кружусь как белка в колесе, вся в трудах, не жизнь, а каторга!.. – продолжая смотреть на Золеньку, поедая ту взглядом, испепеляя, – тебе не понять, как мной зарабатывается кусок хлеба! Всё бы на себя любоваться…
Зло:
– А на что смотреть-то? Одни глазища! Любопытные и наглые! Нос с пуговицу. Губки бантиком, надуты, словно кто обидел.
Переходя на крик, беснуясь:
– Разве я когда-то тебя обижала? А ну марш на мануфактуру! Генеральная уборка! Там уже всё поросло мхом. Сам чёрт ногу сломит.
Золенька, сорвавшись с места, словно заведённый робот, тут же побежала к выходу.
Аманда остановила, сотрясая воздух оглушительным окриком:
– Стоп! Куда? А туфли натереть до блеска?
Золенька, взяв туфли, стала тщательно натирать фартуком.
Аманда, не выдержав безоговорочного послушания, не зная к чему же ещё придраться, истерично рявкнула:
– Хватит! И так дыр, как в дуршлаге, не сосчитать.
Выхватив из рук Золеньки туфли, обуваясь, резко заохала от боли, нарочно ноя:
– Как же я устала ходить в старье-рванье. На всём экономлю, даже на себе красивой!.. – ковыляя, поплелась к выходу, сгорбившись якобы от боли, вышла.
Только сейчас, Золенька, смогла перевести дух.
Глава 4. Незваные гости
Утро застало друзей из 21 века на пороге дома сапожника. Прямо у входа в обнимку спали Чешка с Пинетком, Шлёпок с пристроившейся в