очки, Маркин выудил из портфеля список, прищурившись, прочитал:
– Село Спас-Загорье, имение князя Обнинского…
– Иллариона Ипполитовича? – оживился Шеин.
– Знакомые Ваши? – поинтересовался начальник экспедиции.
– Ну, как же! Мы в Петербурге на одной улице живем! Они с покойным папенькой дружили! Здесь-то я у них не был… Театр в имении есть, во! Кстати, по нашему маршруту подходяще!
– Что, театр? – ухмыльнулся Вишневский.
– Нет, село! Всего десяток верст от дороги.
– Что ж, поехали!
На следующий день, проведя в пути часа два, экспедиция свернула на дорогу, ведущую в имение князя. Вскоре показался шлагбаум и будка, в которой сидел мужик с ружьем, одетый в тулуп и волчью шапку. Рядом лежали несколько борзых и здоровенный волкодав-меделян.
– Стой! Кто такие? – раздался окрик, впрочем, довольно мирный.
– Прапорщик Вишневский с воинскою командою по государеву делу! – последовал четкий ответ.
Поезд остановился. Вишневский и Шеин вышли из возка.
Караульный отдал честь по военному и потянул веревку, поднимая шлагбаум.
– Проезжайте, Ваше Благородие! Всё прямо, мимо не промахнетесь. Восемь верст.
– Сразу видать старого служаку! – рассмеялся Вишневский, притопывая валенками, – Отставник? Где служил?
– Так точно, в отставке, Ваше Благородие! Закончил службу в Днестровском пехотном полку, под началом генерала Багратиона!
– Молодец, исправно службу несешь! Не спишь на посту! Федор Антипыч, поощрите-ка сего служивого добрым шкаликом водки! – распорядился прапорщик.
Шкалик был принят с благодарностью. Поезд поехал дальше. Его обогнала одна из борзых. Стелясь над укатанной дорогой, она вихрем промчалась в сторону поместья.
Через час с небольшим, ибо ехали не спеша, показалась усаженная липами широкая аллея, ведущая к усадьбе. Здесь была развилка, другая дорога вела в село. К большому удивлению наших путешественников, их уже ждали верховые в одинаковых венгерках и папахах – личная стража князя. И не просто ждали, а торжественно встречали хлебом-солью на подносе, покрытом вышитым полотенцем.
– Однако! – удивился Шеин, вертя головой, – Как только спознали-то?
Вишневский с Маркиным только хмыкнули и пожали плечами. Сопровождаемые сим почетным эскортом, доехали до усадьбы. На крыльце их встречал сам князь с княгиней, чадами и домочадцами.
– Добро пожаловать в наши пределы, господа! – несколько на театральный манер провозгласил Обнинский.
Вишневский коротко отрекомендовался, представил спутников.
– Васенька! Ты ли? – воскликнула княгиня, – Как вырос! Всего-то две зимы не видались, а тебя уж и не узнать!
Она трижды облобызала заалевшие ланиты юного прапорщика. Княжны, забыв о приличиях, смотрели на него в упор с прищуром. Жених, однако!
– Господа, господа! Прошу в дом! – делал приглашающие жесты князь, –