закончился, настала самая торжественная часть праздника: феи отправились в детскую, чтобы преподнести крестнице свои дары.
Младшая фея пожелала, чтобы принцесса стала самой прекрасной на свете. Вторая даровала ей нежное и доброе сердце. Третья сказала, что каждое движение принцессы будет вызывать восторг. Четвертая – что принцесса будет прекрасно танцевать, пятая, – что она будет петь, словно соловей, шестая – что она будет искусно играть на всех музыкальных инструментах.
И вот, настала очередь старой феи. Старуха склонилась над кроваткой и, тряся головой, скорее от досады, нежели от старости, промолвила:
– Принцесса уколет руку себе веретеном и умрет!
Все вздрогнули, услыхав, какой страшный подарок приготовила злая фея для маленькой принцессы. Никто не мог сдержать слезы горечи.
Но тут появилась юная фея и громко произнесла:
– Король и королева, прошу вас, утешьтесь! Ибо ваша дочь останется жива! Увы, я не обладаю столь большими силами, чтобы полностью избавить её от произнесённого заклятия. Как это ни печально, принцесса, и правда, уколет себе руку веретеном. Но она не умрет, а лишь заснет глубоким сном! И будет спать ровно сто лет!
Это немного утешило расстроенных короля и королеву. Но всё же, король издал указ, который запрещал использовать веретена в королевстве. Отныне не разрешалось даже просто держать их дома! Но не знал бедный король, что ему, человеку, колдовские чары не одолеть…
Минуло пятнадцать лет. И вот, в один прекрасный день, юная принцесса решила обследовать все комнаты и закоулочки в огромном замке своего отца. Забралась принцесса в башню, и в одной крохотной и пыльной комнатке, обильно покрытой паутиной, принцесса увидела старушку. Она улыбалась и пряла пряжу веретеном.
– Ой, бабушка, что это у тебя в руках? – удивилась принцесса (ведь она до сих пор никогда в жизни не видела веретена). – Покажи мне, пожалуйста, что это?
– Золотко, это веретено, – ответила старушка. Она давным-давно не выходила из своей коморки и ничего не слышала ни про зловещую колдунью, ни про королевский указ. – Возьми и посмотри, если тебе интересно.
Принцесса взяла веретено в руки. И тут же уколола им палец и упала на каменный пол. Старушка перепугалась и закричала:
– На помощь, скорее!
Тотчас же на её крик сбежались слуги. Они всячески старались привести принцессу в чувство: прикладывали ей на голову холодное полотенце, подносили к ному нюхательную соль и брызгали в лицо розовой водой. Но, увы, всё было тщетно…
Вскоре, вслед за слугами прибежал и король. Он понял, что пророчество старой ведьмы исполнилось. И велел отнести принцессу в самую лучшую комнату, нарядить в лучшее платье, положить на кровать из парчи, золота и серебра.
Принцесса, несмотря на волшебный сон, оставалась по-прежнему прекрасной. А её ровное спокойное дыхание доказывало, что она не умерла, а просто заснула.
Фея, которая некогда спасла жизнь принцессе своим заклинанием, в тот день находилась вдали