там три дня, наелись до отвалу домашней еды и, когда вернулись в Москву, их встретили встревоженные соседи по комнате.
– Что вы натворили? Менты ночью нагрянули, искали какого-то «китаезу», скорее всего тебя, Степа. Нас всех повезли в отдел, чуть почки не отстегнули.
Вы, давайте, уматывайте отсюда, не то и до нас докопаются.
Они сразу же ушли из общежития, болтались по ночной Москве, а утром были на Казанском вокзале. Приятель договорился с проводницей, и она за деньги устроила Степана в плацкартном вагоне. Попрощавшись, приятели расстались навсегда.
4.
Домой он приехал на попутках поздно вечером. Мать, увидев грязного, непричесанного сына, поняла сразу.
– Что, бросил учебу?
– Да, слишком сложно учиться, не смог выдержать, – и направился в комнату, свалился на кровать и спал сутки.
На второй день, он, выспавшись, встал с постели, налил чай и ел хлеб с маслом. Слава играл на улице. Он еще не успел допить чаю, пришла Варвара.
– Что собираешься делать? Ищи работу, на моей шее посидел достаточно, прокорми себя сам!
– Ты не вмешивайся в мою жизнь, как хочу, так и буду жить, – грубо отреагировал Степан матери и бросил на стол в ее сторону недоеденный хлеб с маслом, – на, подавись!
Варвара впервые почувствовала, что сын после Москвы изменился, перед ней сидел не тот робкий мальчишка, во всем повинующийся ей.
– Но работу- то искать надо, – повторила она.
– Не твое дело, – грубо бросил Степан и вышел на улицу.
Один раз он не ночевал дома, вернулся под утро пьяным. Мать встретила его у порога.
– Что, напился? – крикнула она.– В отца пошел, он был пьяницей, сын алкоголик!
Степан подошел к матери, ударил ладонью наотмашь по лицу. Варвара от неожиданности и боли закрыла лицо ладонями.
– Не смей меня бить, даже твой отец на меня руку ни разу не поднял!
– Отца изжила, теперь вспомнила про него! Сейчас от меня хочешь избавиться? – процедил он сквозь зубы, схватил ее за волосы и потащил на улицу.
Степан поволок кричащую Варвару до середины двора, хотел попинать, но громкий окрик соседки через забор остановил его.
– Степа, прекрати, милицию позову!
Степан бросил плачущую маму на земле посреди двора, вернулся в дом и свалился спать.
В эту ночь Варвара, лежа на кровати, впервые по-настоящему вспомнила Анисима.
«Правильно ли я поступила, не поддержав его в самую трудную минуту? Где он сейчас? Сгинул, наверное, в городских трущобах. Последний раз я видела его лет пять назад, тогда он уже был совсем плохой, сгинул наверняка. Надо было быть терпимей, многие живут в селе с пьяницами-мужьями и ничего. Но, с другой стороны, почему он пил? Назло мне? Ему надо было вытерпеть, подавить свое желание, с двумя детьми оставил! Все, уже поздно… Где ты теперь, Анисим?»
Варвара тихо заплакала и с этими противоречивыми думами уснула беспокойным сном.
Утром Варвара сварила детям кашу и тихо