Только предчувствие у меня такое, что мы с ним раньше встретимся. И еще есть одна странная вещь.
– Какая?
– Кажется мне, что я знал его раньше.
– Когда это, раньше?
– Не знаю, может, в прежней жизни.
– Когда ты был монстром? – пошутил кто-то.
– Или когда он был человеком, – ответил рассказчик.
– Чушь! – безаппеляционно заявил раньше молчавший мужчина, похожий на школьного учителя. – Переселения душ не бывает. И люди в монстров не превращаются в течение одной жизни. Многое случалось, но такого – нет.
– Так и монстров некоторых раньше тоже не было, – возразил другой. – Они появляются по ходу и становятся все злее и агрессивнее. Только человек не меняется.
– Меняется, – встрял еще кто-то, – он тоже все злее и агрессивнее становится.
– Но шерстью не обрастает, – возразили ему.
– Погоди, покроется еще и шерстью, недолго ждать осталось.
– Типун тебе на язык!
– Тебе типун! – огрызнулся тот. – Это, может, и неплохо было бы – в шерсти ходить.
– Чем это, неплохо?
– Да тем – мы смогли бы наружу подняться. Они радиации не боятся и мы не боялись бы.
– И сцепились бы монстры с монстрами, – сказала женщина.
– Мы победили бы, – уверенно заявил сторонник шерсти. – Люди всегда зверье побеждают, потому что умные. Если только живут с ними в одной среде.
– И ты бы согласился быть покрытым шерстью, иметь клыки и, вообще, потерять человеческий облик? – спросила женщина.
– Не знаю. Если бы всем такое, то и я не против.
– А я – нет.
– Дело твое, – безразлично ответил тот. – Но только тогда не жалуйся, если наши пути пересеклись бы.
Женщина покосилась на него и на всякий случай немного отодвинулась.
10
Впереди показалась станция "Грин парк" линии "Джубили". Все тут же забыли о рассказчике и потянулись к своим тюкам. Ник ступил на платформу, оглянулся в последний раз на попутчиков, чтобы получше их запомнить, и заторопился по своим делам.
Как и все торговые станции, "Грин парк" была ярко освещена кварцевыми лампами. Электричества здесь не жалели, потому что пошлины с торговцев и транзитеров позволяли за него платить. Старики говорили, что на самом деле освещение было не таким уж ярким, а оставалось лишь на прежнем уровне, обычном до Катастрофы, но в сравнении с другими станциями, экономившими на свете, оно казалось ослепительным.
Ник знал, что электроэнергией метро питалось из двух источников. Главным был силовой кабель от атомной электростанции Хартлпул (Heartlepool), где уцелевшие реакторы каким-то чудом продолжали еще работать. Специалисты говорили, что их хватит еще лет на десять-двадцать, пока не выгорят топливные стержни. Пока все пользовались ею бесплатно.
Кроме того, местные умельцы из подручных материалов – разобранных поездов и станционных механизмов – монтировали на подземных реках, которые буквально пронизывали почву Лондона, мини-электростанции. Вода вращала лопасти турбин, давая ток, которым их владельцы пользовались сами, а излишки продавали