балбес, и постарайся выжить. Мне такого шанса не представилось, а ты попробуй. – Морщинки снова прочертили лоб старшего Коракса.
– А… а ты?! Если кто узнает, что ты в этом замешан… – юноша попешно натянул грубую одежу, пока сумасшествие не покинуло отца.
– Корвус, я всю жизнь провалялся под ее башмаками. Беги, исполни нашу мечту о свободе. Да, я тоже об этом мечтал, но духу не хватило. Живи по чести, помни своих предков. Ты, возможно, сможешь изменить судьбу нашего рода. Будь мужчиной, а не рабом. Для жизни за стенами твоих знаний должно хватить, – отец обнял сына в последний раз. – Спеши, времени почти не осталось. Скоро за тобой придут. Постарайся оказаться как можно дальше.
Он подтолкнул сына к окну, и тот послушно полез в проем.
Как только Корвус исчез из вида, мужчина метнулся в другой конец комнаты. С треском рванул на себя заветную половицу. Под ней обнаружился старинный кинжал, давно ждавший своего часа.
– Настало твое время, дружок. – Рука ласково прошлась по пыльному лезвию. Фамильное оружие сверкнуло в лунном свете серебром будто только что вышло из-под умелых рук искуссного кузнеца.
Сальватораса Коракса нашли лежащим на кровати спустя пару часов. Он пронзил сердце ритуальным кинжалом. На хищном лезвии проявились слова, произнесенные когда-то самим основателем рода.
«За свободу».
Цена свободы
Юный беглец, не догадываясь о замышляемом отцом, карабкался по скользкой стене. Кровь сочилась из сбитых об камни пальцев и коленей. Парень шипел и кусал губы, но упрямо продвигался к долгожданной свободе. Внизу гремела своевольная и бурная река Солнца. Она уже унесла немало жизней и вновь жаждала свежей крови. Корвус не первый раз порадовался, что его комната находилась не на самом верху замка Кораксов, а несколько ниже. До свободы оставалось не так уж и много, когда подвел маленький шаткий камешек. Принц все же сорвался, но успел оттолкнуться ногами от стены. Наследник Черных песков упал в бурлящие воды, а не на острые камни. В болевом шоке уцепился за какую-то доску и его поволокло вниз по течению. Какое-то время Корвус еще держался, а после потерял сознание. Отдавшись на волю случая и стихии намертво вцепился в спасительный кусок дерева. В богов юноша давно не верил и на то была веская причина. Они еще ни разу не ответили на мольбы ничтожного человека. С самого детства его принесли в жертву чужим интересам, но кому до тогго было дело? Но в этот раз то ли у богов было хорошее настроение, то ли стихия решила сжалиться. Воды сварливой реки вынесли истерзанное тело на берег. Здесь его ищейкам матери было уже не достать.
Мрак перед глазами пробил луч света, и слух уловил нежный девичий голос. Его обладательница кажется расспрашивала слугу и изволила гневаться. Что это за тело валяется на берегу? Хозяйка этих владений изволила прогуливаться, а истерзанное тело в тряпье прислуги портит весь вид! Грубый мужской голос подобострастно