её ладони в своих руках.
Патриция от неожиданности вздрогнула и выдернула руки. В её глазах отразился испуг и недоумение.
И я, как последний идиот, рассмеялся от этого зрелища, а затем ушёл, хлопнув дверью. Сердце громко билось где-то под горлом. «Возможно, я помешал таинству исповеди. А может быть, мои внезапные подозрения оправданы?! Как он смотрел на неё! Сколь трогательная духовная близость возникла между ними!.. Невыносимо здесь больше оставаться!» – я накинул зимний плащ и вышел во двор. Ветер обжигающим холодом ударил в разгорячённое лицо. Но именно этого и хотелось! Вру. Я желал большего, чтобы кто-нибудь по-настоящему ударил меня, а лучше – убил, скопившаяся желчь, злость и обида на весь белый свет искали выход и не находили. Каким убогим я показался самому себе, каким безумцем и дураком! Всё вдруг опротивело. Я потянулся за склянкой и с трудом достал её. «Уж лучше уйти к Эделине!» – меня штормило, как на палубе корабля.
– Не надо! – услышал я голос священника за спиной. – Хватит пить и тем более травиться. То, что вы увидели сейчас, не более чем человеческое сочувствие. Ваша жена чиста, как Ангел, и очень любит Вас. Не делайте глупостей, Эрнесто! За них приходится расплачиваться.
Он стоял в своём тонком облачении на ветру, и сутана трепетала, как натянутый чёрный парус.
– Дайте мне это! – голос спокойный и уверенный, власть имеющий, глубокий.
Я повернулся к нему лицом и покачал головой:
– Не имею права, отец Венченце. Это часть договора, который мне уже не расторгнуть. Я могу лишь отсрочить его, но не нарушить, нет!.. Я не хочу потерять их обеих. Не могу. Не имею права. Эти две женщины – часть меня самого! – я говорил, словно он и так всё знает. «Откуда взялась такая уверенность? Кто этот человек? Зачем пришёл? Откуда взялся на мою голову? Почему имеет на меня такое воздействие?..»
– Хорошо. Оставьте это. Положите на место. И вернитесь! Мы вместе спокойно поговорим.
Я последовал его советам и вернулся в дом, как нашкодивший сорванец. Он дотронулся до моего плеча и стало так тепло и спокойно, всё негативное куда-то ушло, будто его и не было.
– Пойдёмте к ней! Не нужно волновать и без того израненную душу. У вас всё будет хорошо, я знаю. Вы оба справитесь, Эрнесто!
– Как ты мог?! Ведь не имеешь права вмешиваться, Эрик, и тебе это хорошо известно. Представляешь, какие могут быть последствия?! Прошлое остаётся в прошлом, оно неизменно, любое вмешательство может перевернуть мир! Не смей перекраивать историю, – женский голос, похожий на Эделину, тревожил мой слух.
– Что ты предлагаешь? Молча смотреть, как он, то есть я, то есть мы, друг друга погубим? – звук мужского голоса вызывал во мне вибрации, как при землетрясении.
– Одно дело разобраться во всём, вспомнить, другое – изменить! – не унималась женщина.
– Но у нас же всё получилось! Внедрение произошло. Он слышит меня, и даже чувствует!
– Ты стал таким, каков ты есть, благодаря пережитым