вам выполнять… поручения деликатного характера?
– Что вы имеете в виду, Лео?
– Ну, забрать в каком-нибудь порту посылку, а затем передать её кому надо?
– Да, приходилось. Неоднократно!
Джим вспомнил, как миссис Поттер, соседка, попросила его навестить её сестру в Лондоне и передать письмо и попугая-какаду. Он согласился, и попугай путешествовал с ним восемь месяцев, пока они не пришли в Лондон. За это время птичка набралась от товарищей Джима по кубрику разных морских словечек и выражений, и сестра миссис Поттер, старая дева и активистка местного прихода методистской церкви, была, скажем так, шокирована и будирована, когда Лорри (так звали попугая!) приветствовал её словами: «Р-рому тащи! Давай, двигай задницей, кр-расотка!», а потом завернул фразу, повествующую о предстоящих пожилой даме сексуальных удовольствиях, причем секс, почему-то, описывался насквозь нетрадиционный. Джим тогда еле ноги унес!
Были также просьбы передать деньги, граммофон с пластинками и даже урну с прахом покойника. Обычно Джим выполнял подобные поручения бескорыстно, довольствуясь устной благодарностью или кружкой-другой пива.
Все это он и рассказал товарищу по несчастью.
Посмеявшись, Чернозадов вкрадчиво понизил голос:
– А здесь, в Краснодаре, у вас тоже было поручение?
– Да… Я должен был встретиться с одним человеком и забрать у него кое-что, – уклончиво пробормотал Джим, – Как это теперь сделать, не знаю…
Описывать подробно поручение стармеха, ирландца О'Кейна, ярого анархиста и члена Ирландской Республиканской Армии, ему не хотелось. Монархист Лео или только прикидывается таковым, все равно, он советский подданный, может проговориться.
Чернозадов не стал настаивать. Из недоеденного хлеба он слепил шашки, начертил доску на полу и научил Джима играть в эту увлекательную игру. Через пару часов он постучал в дверь и попросился в туалет. Вернувшись, с торжеством показал два куска газеты.
– Вот, теперь есть, что почитать! Утащил из туалета!
– А зачем в туалете газета, да ещё рваная? – простодушно удивился Джим.
– Как, зачем? Подтираться!
– Газетой?!
– А чем же ещё?
– Ну… я, к примеру, подмываюсь…
Хмыкнув, Чернозадов погрузился в чтение. Иногда он переводил прочитанное Джиму. Тот внимательно слушал и удивлялся, что в советской газете совершенно нет рекламы. Описание же трудовых подвигов советских людей слегка обескураживало. Получалось, что, вместо того, чтобы получать денежное вознаграждение за свой труд, рабочие и крестьяне имели только благодарности, общесоюзную славу, ну, иногда ещё медали и ордена.
Сие приятное времяпрепровождение было прервано лязгом открывшейся двери:
– Черножо… Чернозадов, на выход! Без вещей.
Лео гордо поднял голову, заложил руки за спину, и пошел к двери, кинув на прощанье:
– Не вешайте нос!
Глава третья
Перенесемся на сутки назад,