на председателя и растерялся: тот был курчав, как Троцкий, и горбонос. Круглые очки в черепаховой оправе усиливали впечатление.
– Ну-с, молодой человек, что у нас пегвым вопгосом?
Услышав, что председатель ещё и картавит, Саша совсем смешался, и заготовленные фразы вылетели у него из головы.
– Это… Ленинская политика ВКП (б) о национальном вопросе…
– Гассказывайте!
Саша неуверенно произнес:
– Всесоюзная Коммунистическая Партия большевиков отвергает сионизм…
Лоб председателя комиссии мгновенно покрылся испариной, даже очки запотели. Он заерзал на стуле и издал горлом странный квохчущий звук.
Саша, чувствуя, что сказал что-то не то, поспешно добавил:
– И антисемитизм… тоже отвергает!
– Достаточно! – слабым голосом откликнулся председатель, – Идите!
– А что вы мне поставите? – тупо спросил Саша, догадываясь, что экзамен он, все-таки, завалил.
– Четвёгку! То-есть, «Хогошо»!
– Но, я же учил! Я работу «Что делать?» знаю!
– Тогда пятёгку… «Отлично»! Идите, молодой человек!
Пожав плечами, Саша вышел из аудитории, так и не поняв, что случилось.
В тот же день капитана Афиногенова вызвал к себе начальник Управления МГБ по Краснодарскому Краю полковник Цыганков. Войдя в кабинет, Афиногенов вытянулся по стойке «смирно» и гаркнул по уставному:
– Здравия желаю, товарищ полковник!
Начальство не ответило, продолжая листать лежащее на столе дело. Оно (начальство) было хмуро и неприветливо, а в молчании его таилось что-то нехорошее, тревожное. Через пару минут Цыганков заговорил скрипучим канцелярским голосом:
– Ну, что скажешь, Апполинарий? Аглицкий иностранец у тебя уже неделю сидит! Шпион, а? Или как?
– Товарищ полковник! Фактов, подтверждающих шпионаж, нету! – отрапортовал Афиногенов, стоя по стойке смирно.
– А как же показания этого… – Цыганков заглянул в дело, – Сухмятского?
– Он, товарищ полковник, спьяну про подводную лодку брякнул. Вы посмотрите, он потом все мне объяснил: мол, был нераспохмелившись, мысли бродили залечь на дно, отдохнуть, типа… как подводная лодка. А никаких продаж чертежей на самом деле не было!
– Да-а? Жаль… – сожалеюще вздохнул полковник, – Кабы были, да мы бы их раскрыли, то… сам понимаешь! В отчете очень бы красиво смотрелось!
Афиногенов, потупившись, промолчал. За отчетный период, в самом деле, раскрытий шпионских дел было маловато.
С неприятной издевкой в голосе полковник обидел подчиненного, сказав:
– Капитан! Никогда ты не станешь майором – с такими показателями!
Афиногенов загорюнился. Он, и в самом деле, должен был получить майора ещё в позапрошлом году, а после таких заявлений начальства…
– Одно! Всего одно дело раскрытое нужно! – страстно вздохнул Цыганков и закурил.
Дым «Герцеговины Флор», пройдя через волосатые