ышко. И первый свой лучик пустило на верхушки деревьев. Внизу ещё ночь, а наверху в листве уже просыпаются птицы. Некогда птицам подремать, много нужно успеть – пришло лето. Надо успеть вспомнить все свои песни, позабытые зимой, а когда же ещё петь, как ни ранним утром, когда никто не мешает. Скоро проснутся маленькие птенчики и писком своим погонят родителей за завтраком. Но, пока есть ещё время попеть и тот, кто проснулся в этот ранний час наслаждаются утренней трелью. А внизу ещё темно, солнышко ещё не добралось туда, где живет птичий завтрак, но птичий перезвон поможет солнышку разбудить всех. Просыпается лес. Медленно, постепенно – по листочку, по букашечке, сверху вниз, с шуршанием да кряхтеньем. Но вот налетел свежий утренний ветерок, который прилетает только утром, а потом, весь жаркий день пропадает невесть где – спит, наверное. Налетел, нашуршал мальчишка – ветерок по верхушкам, поздоровался и с деревьями и с птицами и дальше – вниз будить кусты, траву и всех нижних жителей, и узнать все новости о последних событиях. Но, чу….Замолкли птицы, замер ветерок, перестала шелестеть листва. Белки зашикали на своих бельчат – непосед и спрятали их в дупло. Стало совсем тихо. —Кто это? Как будто выдохнул кто-то. На краю поляны, сверкая и переливаясь, как вода в солнечных зайчиках, стоял сам Дух Леса. Его длинные прозрачные волосы и борода, отливая зеленью спускались до самой земли. Он смотрел вниз: —Кто это у тебя? —выдохнул хозяин Леса, обращаясь к Старому Дубу, самому старшему в этой части леса. Дуб приосанился, огляделся и ответил шепотом: – Это маленький мальчик. Вчера, как смеркалось, пришёл и устроился на ночь между корней. Видно устал сильно – даже мох не подстелил, только листвы старой нагрёб. Маленький больно, вот я его и оберегаю. – Ну что ж, не будите его, пусть малыш как следует отдохнёт, а как сам проснётся, заверните ему тропинку назад, откуда пришёл. Видать заблудился мальчуган. Выведите его тихонько из моего Леса. – Прости меня, твоё Могущество, – прошептал Дуб – но не заблудился он и не от дела мытает, а дело пытает – он к нам идёт! – Что, он сам тебе сказал? – Не —ет. Ты только посмотри, во что он обут – лапти, новенькие лапоточки, а под голову он сапожки положил, тоже не старые, хотя уже хожалые. Знать, долго ли, коротко ли, а шёл он в них по дорогам разным, а, как в лес зашёл, так лапоточки и надел, чтоб мягче ходить и сапожки не сбить – знает он, куда идёт. – Эй, жители мои лесные! – прошелестел Дух Леса – Кто из вас знает, зачем этот ребенок в Тридевятое царство – Тридесятое государство пожаловал? На поляне – тишина. Все внимательно слушают, да никто ответить не может. – Позволь слово молвить – это утренний ветерок. Дух Леса кивнул. – Я у Лукоморья летал – меня Дуб Зелёный позвал, брат твой, сказал, что Лукоморье будить пора, происходит что—то. Кот Учёный всё направо песни пел, а тут вдруг налево пошёл….. К чему бы? – Теперь понятно – горестно вздохнул Дух Леса – опять у нас сказка начинается, закончился покой. Так. Кто там у нас с людьми разговаривать умеет? Вокруг всё задвигалось, зашумело, зашелестело. – Звери и лешие не в счёт. Их самих сказка коснётся. Нужен кто —то из наших, коренных. А где у нас Дед – «Сто лет в обед»? – Пихто? – удивился Дуб – так его ж не видит и не знает никто? – Нам это и надо – никто не знает и не узнает, – а с мальчиком он сможет поговорить, ну, как старичок – Лесовичок. Как с Иваном – Царевичем, помнишь? Всё ведь тогда удачно закончилось! – Всё, да не всё! Ты ведь знаешь, Твоё Могущество. – Знаю, знаю, да то – дела минувшие, нечего их вспоминать. Вон, Кот уж давно направо забаюнил, стало быть кончилась та сказка, всё! – Тихо! Всем тишина! – зашелестел Дуб – мальчик просыпается…… Дух Леса стал совсем прозрачным, и если бы не видели его все жители поляны, то, как будто, и не было его вовсе.
ГЛАВА 2
Ванюша проснулся, потянулся – тишина. И вдруг, испугался!
Он – в лесу! Ой! И – всё вспомнил……
Как он шёл, как в лес зашёл, как страшно было, темно, как спать лёг в темноте под деревом каким – то… Ой! Кто это там сидит?
Дед какой – то?!
– Не «какой-то», а Старик – Лесовик! – Ванюша вздрогнул – ты сам – «какой-то» – продолжал язвительно Старичок – говори, зачем в наш лес забрёл?
– Меня Ваней зовут. А лес ваш мне не нужен вовсе. Я только заночевал тут, на том – спасибо и простите, если что не так. Но травы я не мял, ягод, грибов не рвал, так что – ругать меня не за что.
– Ну, не обижайся на меня, старика – сказал Лесовичок уже ласково.
– Это ты прости меня, Ванюша, за странность мою. Вижу я, что добрый ты и вежливый мальчуган. А грибов и ягод нам в лесу не жалко – всем добрым людям хватит. Вот видишь моё лукошко – оно твоё – для тебя собирал. Возле пенька, на котором сидел Старичок – Лесовичок и вправду стояла большущая корзина, полная земляники, ежевики, малины, да ещё грибов каких – то. Сразу Ваня её и не заметил, а может и не было её?
– Так куда путь держишь, Иванушка? – уже совсем по—родному спросил Дед Лесовик.
– Я, Деда, иду в Тридевятое царство – Тридесятое государство, ты слыхал про такое? Укажи путь – дорожку, коли знаешь.
– Знаю, милок, знаю….Только, пришёл ты уже в Тридевятое – то царство. Ты