никогда не видел море. В свои девять с половиной от восторга можно всё забыть – куда шёл, зачем? Какие там невзгоды? Вот оно – счастье!…
Стоп, а где сучок—путевичок? Нету. «Куда это он меня привёл? Значит – куда надо, как говорил Дед—Пихто.» Вокруг никого не видно, только море зашумело, да деревья зашелестели от ветра. «Ну, раз нет никого» – и Ванюша сбросив одежду, голышом влетел в морскую волну. Какое счастье! Вода солёная, холодная, бодрит. Накупался, наплескался, пора вылезать. Оказывается – сильно устал, если б дома, так поесть, да и спать. «Поесть, живот крутит. Где-то тут узелок мамин, там один блин масленый оставался, а то ягодами не наешься. Вот он, узелок мой… Почему развязанный? Где блин? Нету… Потерял, пока бежал! Да нет, – узелок за пазухой был. Что ж я есть буду? Теперь костёр надо разводить, грибы жарить. А как отдохнуть хотелось»
– Вку—усный блин у тебя был, Ванюша, сладкий. Кто испёк то, матушка наверное? – Голос был очень странный и шёл будто ниоткуда – вокруг море, песок и редколесье, никого.
– Блин был мой – собравшись с духом ответил Ваня – а кто съел, тот – вор!
– Ой, ой, ой, из-за блина может ещё драться полезешь? – удивился голос.
– Может и буду! Ты покажись, а то съел мой блин – и в кусты.
– Если драться будешь, то не покажусь, а коли не будешь, тогда выгляну.
– Я сейчас оденусь и сам тебя найду, тогда берегись – это Ванюша сам себя подбадривал, хотя было немного не по себе.
– Если я не захочу, ты меня никогда не найдешь: – не унимался голос.
– Ну и пёс с тобой, вор, ты и есть – вор, а мне, доброму человеку на тебя время нечего тратить. Оставайся с моим блинком – сытый и глупый. – Ваня уже не на шутку рассердился.
– Пра—авду ветерок сказывал: смелый, смышленый мальчик. Ты, Ванюша, не обижайся, я вот на «глупого» совсем не обиделся, а блин твой и вправду очень вкусный был – ни сдержался я, прости. А привёл тебя сучок —путевичок к Лукоморью, к Зелёному Дубу. Подыми голову, малыш, это я, Кот —учёный съел блинок твой.
Ванюша шарил глазами в листве, но кроме голоса – никого. И вдруг увидел! Не просто кота, а всем котам Кота, как говорят: «Кота—Котафеича». Ванюша аж присел и сказать ничего не может. А огромный чёрный кот спокойно, но осторожно спрыгнул на травку под дубом, прямо возле мальчика.
– Ну что ж, давай знако—омиться – пропел, промурлыкал Кот – Я – Кот-учёный – главный сказочник всего Тридевятого царства – Тридесятого государства. Ещё, иногда, когда я сам в сказках участвую, меня Котом Баюном называют, но я не обижаюсь. А ты, Ванечка, можешь меня называть как тебе понра—авится.
Ванюша испуганно молчал. Ещё бы… Кот-Баюн! Сколько сказок, басен, легенд слышал Ваня, но, чтобы вот так, рядом!? Мальчишке в девять лет надо прийти в себя.
– Ла—адно – промурлыкал Кот – посиди, отдохни, а я пока тебе расскажу, что я думаю о твоём появлении.
Тут Кот, вдруг, прыгнул на дуб, опять пропал в листве,