от нахлынувших эмоций. Ее подруга, казалось, безвозвратно исчезнувшая вместе со всем городом, по-прежнему держала девушку за плечи, и, наконец, бесцеремонно встряхнула.
– Софи! Эй! Приходи в себя уже! А то застудишь себе…
– Алиса?! Я не брежу? Это и в правду ты!
– Она самая! Именно та, что видела тебя в последний раз в учительской. И только не говори, что поверила в бред, что все это сон! – Алиса крепко обняла растерявшуюся подругу, взлохмачивая одной рукой и без того пострадавшую прическу. – Я рада, что мои догадки подтвердились. Хотя пришлось приехать сюда, в дом твоей бабушки, тайно.
– А ты… больше никого… не…
– Нет. Жаль, но я и ты – единственные оставшиеся…
Софи криво улыбнулась, посмотрев куда-то в сторону, и только потом поднялась.
– Молодые люди! Мы вам не мешаем случайно? Захотели пообщаться, будьте добры, покиньте помещение!
Учитель Вайлес, как ни в чем не бывало, стоял на подиуме и недовольно глядел на верхние ряды через толстые стекла очков. Вторя ему, все присутствующие разглядывали странную парочку, создавшую столько шума.
– Они, похоже, ничего не помнят, – прошептала Софи подруге.
– Зато внимательно слушают. Пошли-ка отсюда!
Покинув здание, обе девушки глянули на окна аудитории, в которой только недавно творилось нечто страшное.
– Они все целы после происшествия? И даже мистер Вайлес? Он, вроде, головой неслабо ушибся.
– Не жди от меня дельных объяснений, – пожала плечами Алиса. – Когда я попала внутрь, они все лежали без сознания. А ты тонула в объятиях какого-то урода.
– Шутки здесь излишни! – возмутилась Софи, краснея. – Этот «урод» напал на всех присутствующих. А на меня за что-то разозлился!
– Он тебе так и сказал? … Ладно, ладно! Просто я в растерянности. Не знаю, что и думать, поэтому и несу всякую ахинею. Да и честно, перепугалась, увидев тебя между черным существом и каким-то сиянием.
– Скажи лучше, как ты прогнала его?
Алиса, закинув руку за голову, почесала затылок.
– Я только испытала ужас! А отчего сдохло «существо», понятия не имею.
– Как же так? Выходит, мы обе его видели, в то время как другие не могли… – размышляла Софи.
– Лучше подумать, что это вообще за штуковина.
– Ясно одно. Оно пришло в аудиторию пообедать. Не спрашивай, как, но я поняла, что этот… э-эм… «паук» питается отрицательными эмоциями.
– Кстати об эмоциях! – Алиса пропустила мимо ушей новое прозвище для монстра. – Ты знаешь, я ведь у тебя дома была. Там твоя бабушка, как бы помягче сказать… в общем, упала в обморок, увидев меня.
– И-та-а-ак, Алиса, – пожилая графиня сделала слишком резкое движение, и тут же кончиками пальцев коснулась закружившейся головы. Уже было непонятно, в потере ли сознания причина, или в огромном количестве нюхательной соли. Надо будет предупредить служанку перестать использовать это давно устаревшее средство.
– Я до сих