А я, как последний дурак, сижу на солнцепёке, рискуя получить солнечный удар.
Я расстегнул ещё две верхних пуговиц у рубашки. Подул на оголённую грудь. Окружающая меня растительность уже начинала томиться без влаги. Да. Хорошего дождика не помешало бы. Облака кучевые, кудрявые, как не стриженые овцы, но ещё не дождевые.
Вдруг сбоку на меня легла тень.
– Добрый вечер, – услышал я высокий старческий голос.
Я повернул голову, и увидел старика, с большой седой бородой и котомкой за спиной. Длинные, спадающие на плечи седые волосы с застрявшей в них трухой, загорелое лицо, по которому стекал грязный пот, сальный ватник, истоптанные кирзовые сапоги и палка-посох, зажатая заскорузлой рукой – выдавал в пришедшем бродячего бомжа, который одновременно мог быть и шатающимся алкоголиком, и странствующим философом, и паломником по святым местам. Его светящиеся светло-карие глаза лукаво улыбались. Но это улыбка предназначалась не столько мне, сколько сияющему миру – солнцу, жужжащим тварям, роду человеческому, который, как сказано, не ведающему, что творит.
– Алейкум ас-салям, – саркастично ответил я, всё ещё пребывая в своих нерадостных думах.
Пришелец этого тона, казалось, не замечал. Поэтому он, щурясь, перекрестился на солнце и, не спрашивая разрешения, уселся рядом со мной, подобрав правую ногу под себя. Палка уже лежала рядом. Потом в сидячем положении освободился от котомки, развязал её, вынул полиэтиленовую литровую бутылку с водой, на четверть опорожнённую, открыл её, опять перекрестил лоб и сделал небольшой глоток воды. Как ни странно, от него не исходил тяжёлый дух прели и старого пота, свойственному подобному типу людей. Хотя, конечно, запах имелся, но это был скорее запах зверя, острый и терпкий, кроме того от него шёл еле уловимый елейный дух.
– Я не помешаю тебе, если немного посижу с тобой, брат? – наконец, произнёс он, после продолжительного молчания.
– Нисколько, – ответил я, превозмогая ещё не проходящую враждебность, хотя в глубине души был рад, что могу как-то отвлечься от своих настроений. – Только здесь жарко. В тени было бы для тебя, дед, намного приятней.
– И-и, даже не волнуйся, мил человек, – напевно протянул он тенорком. – Был бы рядом живой человек. Ведь с человеком можно и поговорить, и побеседовать душевно.
– К примеру, направить на путь истины, – иронично добавил я.
– Нет, этого я делать не собираюсь, – зарёкся старец. – Я же не иеговист какой-нибудь, которого хлебом не корми, а дай ему наставить случайно попавшегося ему человека на путь истины и заодно и обратить в свою секту… Кто я есмь? Персть земная. Откуда мне знать истины.
Типа мы скопские, подумал я, улыбнувшись себе. Знаем мы это самоуничижение, что паче гордости.
– Я подошёл к тебе потому, – продолжал старик, стирая рукавом пот, – что вид у тебя был уж больно рассеянный. А это первая примета того, что на душе у тебя не всё спокойно.
– А разве