странно, на его лице не читалось и капли смущения. Позади именинника возвышался Зайчонок – он вытирал свой мясницкий топор и угодливо поддакивал начальнику. Чуть далее переминался с ноги на ногу Монблан, беспокойно разглядывая сломанную трость. А совсем позади красовались по меньшей мере пятнадцать человек, вооружённых ножами, наганами и винтовками Лебеля. Некоторые даже держали пистолеты-пулемёты Бергмана. Невольно взглянув на само здание, Дариор изумлённо ахнул. Из окон высовывались стволы пулемётов – пара «мадсенов»7 и даже австро-венгерский «шварцлозе»8. В дверях и вовсе дымилась картечница. «Не дом, а настоящая крепость!» – мелькнуло в голове у Дариора, который, признаться, уже умало что соображал.
А что же гости? Те, кто выжил, очевидно, уже разбежались по городу и сейчас кричат о случившемся на каждом переулке. У крыльца пара цирюльников и местный врач обследовали раненых. Дюран уже сидел перевязанный и с совершенно опустошённым видом. Правая рука основательно перемотана. «Надо же, каков Мещанов! – некстати ухмыльнулся Дариор. – Даже врачи свои собственные! Нет, это определённо не железнодорожник! Скорее уж глава мафии».
Внезапно из зарослей кустарника появился Мортен. Лицо его исказилось от ярости. Это состояние комиссара было историку хорошо знакомо, однако сейчас он чувствовал то же самое.
– Не хочу показаться навязчивым, – едва сдерживая подступающий гнев, зашипел Мортен, подходя вплотную к Мещанову, – но мы требуем разъяснений!
– Что я могу сказать? – невозмутимо отозвался Михаил Иванович. – Вам, полицейским, стоило бы проявлять больше инициативы.
– Простите? Я что-то не расслышал.
– Целая банда преступников нападает на мой дом у самой столицы, убивает кучу людей! – придав голосу тон негодования, вскричал Мещанов. – Вы, ажаны, должны следить за безопасностью своих граждан! А преступники настолько обнаглели от безнаказанности, что нападают на людей чуть ли не посреди Парижа! Хорошо, что моя прислуга оказалась вооружена! А то, простите…
– Нет уж, это вы меня простите! – Мортен чуть не поперхнулся от такой неслыханной наглости. – Я не представляю, что здесь произошло! Но вы, очевидно, знали о предстоящем покушении и были к нему готовы! Я уж не говорю о незаконном хранении оружия в вашем доме. Всего доброго, от души благодарю за воистину прекрасный раут, мне пора в участок!
С этими словами комиссар отвернулся и зашагал по направлению к выходу, где всё ещё стоял автомобиль чудом выжившего лейтенанта Банвиля, однако двое «садовников» встали на его пути. Очевидно, Мортен, недолго думая, пустил бы в ход кулаки и даже ноги, но голос Мещанова остановил его:
– Не торопитесь, комиссар. Я готов простить вам вашу неосмотрительность, если вы ни словом не обмолвитесь об этом происшествии.
Глаза Мортена стремительно поползли на лоб. Он попытался