и замахнулся на него невесть как оказавшимся у меня в руках
бачком от умывальника.
И вдруг слышу откуда-то из-под ног его вопль:
– Применить оружие!!!
Один из энкавэдэшников, Негадов, выдернул наган из кобуры. Вы-
стрел был прямо мне в лицо. Но я – невероятное везение – на миг
раньше поскользнулся, и пуля пролетела в пустоту. Правда, своё
дело она в какой-то мере исполнила: пробила ухо подходившему к
палатке кочегару. Но об этом я узнал потом, а сразу после выстре-
ла – потерял сознание. Не у всякого выдержат нервы, когда в него
в упор палят.
– Доигрался! Тащите труп из палатки! – раздалось надо мной.
Воспитатель и нарядчик ухватили меня за ноги. Когда поволокли,
я пришёл в себя и машинально попытался вырваться. Они отскочили.
– Жив!..
– Встать! Руки вверх! – скомандовал Негадов.
Я покорно выполнил приказ.
– Следуй вперёд!
Мы пошли. Негадов громко сказал у меня за спиной:
– Первый раз я промазал! Только заруби себе на носу: не жилец
ты! Я тебя всё равно теперь прикончу!
Я знал, что это говорилось не для красного словца.
НЕ ПОРА ЛИ НА ВОЛЮ?
И стал я искать возможность поскорей распроститься с Новой Зы-
рянкой и Негадовым. Как никогда начали томить меня мысли о по-
беге… Не раз с тоской вспоминался мне лунный дирижабль Льва
Максимовича. Но да что теперь об этой фантастике рядить-городить.
А тут и конкретный случай подвернулся: из нашего лагеря долж-
ны были передать в бухту Амбарчик четыреста человек для выгруз-
ки пароходов. Я попросил знакомую телефонистку Быкову, чтобы
она убедила своего мужа, начальника учётно-распределительной
части, включить меня в список для отправки этапом. Я горько при-
знался ей, что если она этого не сделает, то Негадов в самое бли-
жайшее время застрелит меня. Быкова пообещала уговорить мужа
и слово сдержала.
Вскоре погрузили нас на две баржи и потянули вниз по Колыме.
Сопровождали этап только два конвоира. Так что в пути мы чувство-
вали себя вольными людьми. В Среднеколымске сделали остановку
и запаслись у якутов юколой. Дорогой ели её вдоволь.
Наконец показалось вдали мрачное Восточно-Сибирское море.
Правда, по незнанию, мы считали, будто видим перед собой сам
Ледовитый океан. Я представлял его себе с плавающими айсбер-
гами, но ничего подобного не было: только серо-синяя морозная
хмарь.
В бухте Амбарчик наши баржи пришвартовались у пристани. Нам
велели побыстрей выгружаться и идти в зону спать. Было двенад-
цать часов ночи, но ещё достаточно светло. Размытый шарик север-
ного Солнца как застрял над горизонтом. Конец июля, а погода день
ото дня холодней. Чудна наша планета! Чего только нет на ней…
Утром нас разбили по бригадам и повели на работу. Без конвоя!
Я понял,