Второй – попроще, не очень аккуратно постриженный, морщинистый, одетый в плащовую куртку. Щеки у него были дряблыми, голос – хриплым.
Первого звали Николаем, второй был известен под кличкой Сальный. Оба приехали, чтобы утрясти в присутствии Луки очень важный вопрос: взаимодействие милиции и таможенных постов в период проведения операции «Снегопад». Существовала небольшая вероятность, что кого-то из курьеров остановят по дороге. В таком случае обе службы не должны были стесняться друг друга и отпустить посланника, получив положенный гонорар. Потеря одного курьера могла стоить целого состояния, и лучше продумать все заранее.
Гости поднялись по лестнице и, к великому изумлению, наткнулись на участкового, который опечатывал дверь Луки.
– К кому? – спросил участковый. – К Лукову?
– А что такое? – насторожился Сальный.
– В самом деле, командир, – подключился Николай. – Что случилось-то?
– К Лукову, спрашиваю? – раздраженно переспросил капитан.
– Ну, допустим, – осторожно согласился Николай. – А что с ним?
– Уже ничего, – глухо проговорил капитан, залезая в планшетку за блокнотом. – Умер ваш Луков.
– Что?! – одновременно воскликнули посетители.
– Плохо слышите? Вы ему кто? Фамилии ваши? У него родственники есть?
– Постой, постой, капитан, – пробормотал Николай. – Как это – умер? От чего?
– Я ему вскрытия не делал. Говорят, сердечко схватило. Прямо в пивной свалился.
– Ну дела... – покачал головой Сальный.
– Ну, так что? Кто у него родные? – устало переспросил капитан. – Кому сообщать?
– Сообщать? – словно очнулся Сальный. – Не гони лошадей, капитан. Не озадачивайся, сами все сделаем. Где он есть-то?
– Кто, Луков? В горбольнице, в морге. Ну что, сами родным позвоните?
– Все сделаем, не ерошись, капитан.
– Мне что – мне только лучше...
Он удалился неровной походкой вечно спешащего человека. Сальный присел на корточки, достал «беломорину», задумчиво покрутил ее пальцами, покрытыми синими перстнями-наколками. Николай взглянул на него, потом покосился на грязную скамейку и остался стоять.
– Надо людей собирать, Коля, – произнес Сальный. – Сейчас такой компот начнется, хоть за голову хватайся.
Через час с небольшим начали собираться люди. Съезжались в неприметную пельменную на окраине города. Спереди это заведение имело крошечный торговый зал, куда изредка залетал пролетарий-одиночка пропустить полстакана и закусить рыбным бутербродом. Зато сзади располагалось обширное, добротно отделанное помещение со столом и двумя десятками стульев.
На этот раз хозяин сервировал стол только нарзаном и печеньем.
Сначала сходка напоминала простое собрание акционеров. Следовало выбрать нового кассира, а кроме того, каждый из вкладчиков должен был убедиться, что его деньги в порядке.
Но все оказалось сложнее. Поговорив с полчаса, «акционеры» выяснили, что большая часть денег, инвестированных