в плаще трусцой вернулся к машине, открыл заднюю дверь, одновременно разворачивая зонт. На мокрый тротуар неторопливо выбрался Сударев, кутаясь в пальто и с неприязнью поглядывая по сторонам.
– Погодка...
Человек в плаще проводил его до крыльца, тщательно следя, чтобы зонт находился точно над головой хозяина. Сударев вошел в вестибюль клиники, после чего провожатый отправился командовать выгрузкой тела.
– Здравствуй, Андрей Андреевич, – покровительственно проговорил гость, протягивая руку. – Опять я к тебе.
– Всегда рад, Борис Васильевич, – сдержанно ответил Донской. – Чем могу помочь?
– А все тем же. – Бас звучно отражался от стен пустого холла. – Человечка тебе привез на поправку.
– Никак заболел кто из ваших?
– Да вроде того. Сердечный приступ, еще утром... Кстати, не опоздали мы?
– Нет. Если утром, то нет.
Вошла высокая девушка в голубом халате с алым крестиком на коротком рукаве, поставила поднос с чаем и печеньем. Сударев проводил ее взглядом.
– Хороших цыпок ты набрал себе, Андреич.
– Не ради себя, а ради пациентов, Борис Васильевич.
– Да мне-то что? Если деньги есть, кого угодно можно набрать. Мне-то уже годы не позволяют... – Он кисло улыбнулся и украдкой оглядел Донского с ног до головы.
Тот сидел в кресле расслабившись. Поза свободная, но не чрезмерно. Он напоминал спортсмена, отдыхающего между тренировками. Спокойный внимательный взгляд, красивые, в меру крупные руки, осанка, заметная даже в глубоком кресле. Сударев в очередной раз подумал, что Донской совсем не похож на врача в привычном представлении.
– Ну да ладно... – произнес он. – О деньгах я и собирался поговорить.
– Внимательно слушаю.
– Ты помнишь, за сколько ты в прошлый раз человечка мне подлатал?
– Помню. Четыре с половиной миллиона.
– Вот-вот. Но у того весь живот был разворочен и голова – навылет. А этот – почти как новый. Нельзя ли подешевле?
– Разумеется, можно. Тот был чужим, да к тому же иностранцем, а для них особый тариф.
– Та-ак. А для своих?
– Для своих – обычно два-три.
– Дорого, – покачал головой Сударев, и даже его бас прозвучал приглушенно. – Игра свеч не стоит. А еще дешевле можешь?
– Я ведь уже объяснял, Борис Васильевич. Два миллиона долларов стоит полный ремонт. Это не мой каприз, это цена нашего труда и материала. Можно и дешевле, но результат...
– Мне только один результат нужен, Андреич, – проговорил Сударев, кроша пальцами печенье. – Чтоб человечек заговорил. Вот и все, понимаешь?
– Ну... Думаю, заговорить он сможет. Но разговор будет совсем коротким – если задешево.
– Ничего, он свое уже и пожил, и поговорил. Пускай только шепнет мне пару слов, а там уж – царство ему небесное...
Донской помолчал, барабаня пальцами по столу:
– Пятьсот тысяч вас устроит?
– Дорого, – вздохнул Сударев. – А куда денешься? Ладно, по рукам, Андреич. Слушай, а дешевле уже никак, да?
Донской с улыбкой