Тоже устроился на «железку»2. Сначала жил в общежитии. Потом быстро женился, и дали ему угол в нашем же бараке. При расселении так получилось, что мы опять стали соседями. Я даже была рада. Мужик-то он хороший. Не буян. Выпивал, но в меру. Хорошего поведения мужик… А у нас, если честно, все мужики в секции ничего. Тоже повезло – никаких драк. Одного, из одиннадцатой квартиры, Осипа (мужик тоже непьющий) я почему-то невзлюбила. Знаете, как у нас, женщин, – не по сердцу и все. Хоть режь.
Старушка склонила голову в сторону Фомина и перешла на полушепот.
– Я хочу сказать вам, – она оглянулась, – только по секрету, ладно?
Фомин утвердительно кивнул, понимая, что Дарья Михайловна решила чуть-чуть посплетничать.
– Я даже думаю, что это он убил Матвея…
– Кто это «он»?
– Осип, получается.
– Скажете, тоже, – выразил сомнение Фомин.
– Ну, да!
– Почему вы так думаете?
– Вчера, когда вы уехали, я посудила-порядила сама с собой и получилось, что больше некому.
– Но за что? Между ними что-то было?
– Конечно, драк или еще чего-то такого не было. Однако не зря прожила я на свете почти семьдесят. Подмечаю.
– Что такое вы могли «подметить»?
– Да, уж кое-что…
– А именно?
– С год назад, а, может, и побольше, стала примечать, что этот кобель зачастил в квартиру Матвея. Особенно тогда, когда отсутствовал сам Матвей и его зять.
– Вы хотите сказать, что между Осипом и дочерью погибшего что-то было?
– Обязательно. Как-то раз, собираясь в магазин за продуктами, я оставила свою дверь открытой. И слышала, как Матвей сильно материл Осипа; говорил, чтобы больше ни ногой. Видимо, и он заметил, что этот, кобелина поганый, глаз положил на его дочь.
– Муж…
– Он, мне кажется, не догадывался.
– А дочь…
– Что дочь, что? Красивая молодая женщина. Ее обхаживает ядреный и в самом соку мужик. Устоять трудно.
– Вы ее не осуждаете?
– Конечно, нет. Молодая и глупая. Во всем – мужики виноваты, – старушка хитро взглянула на подполковника. – Вы разве вчера не обратили внимания, что именно у него и нет алиби?
– Вы и такое слово знаете?
– Не глупая какая-нибудь. Книжки читаю, кино смотрю.
Она встала, взяла в руки сумки.
– Ну… мне пора, Александр Сергеевич. А то я с вами заболталась.
Фомин встал.
– Мне тоже пора.
– Вы на службу?
– Нет, я к вам.
Старушка испуганно посмотрела в его сторону.
– Ко мне?
– Не совсем. К вашим соседям. Мне надо поговорить с дочерью и зятем убитого. Затем и приехал.
– У них такое горе, и вы…
– Ничего не поделаешь, Дарья Михайловна, служба у меня…
– Могли бы и погодить… Дали бы похоронить спокойно.
– Не могу. Время работает против нас. Надо спешить.
– Смотрите,