прикинул, стоит ли стрелять по исчезнувшему кару, использовав детектор для наведения, но только покачал головой, которая раскалывалась от боли.
– Тут не надо особого дара, – зло и отрывисто, вслух произнес он. – Просто я знаю эту девку, видел ее раньше.
– Где?
– В новостях. Дочь одного политика из Арбела.
– Может, простое сходство? Документы-то были в порядке.
– Шпионка?
– Девушек из новостей не отправляют в разведку.
– Ладно, забудем. Сбежала, и черт с ней, мы воюем только с иллирианцами.
Чуть позже капеллан Лу устроился почитать каленусийско-иллирианский разговорник. Ненужный до времени детектор, уже укрытый брезентом, высился на фоне выцветшего, раскаленного неба.
К ночи похолодало, появились слабые намеки на возможность ливня. В полночь крупные капли стучали по пологу палатки, гарь остывшего пожара размокла и жидкой грязью стекала в пустое русло ручья…
Этот дождь покрыл грязью степь, испортил и без того разбитую тяжелой техникой колею, и джип с голубым кругом на крыше медленно тащился по бездорожью. Время от времени машина останавливалась, тогда Северин выбирался наружу, открывал багажник и бросал под колеса упругий кусок металлической сетки. Машина по настилу перебиралась через сомнительное место и, завывая мотором, продолжала тащиться на север.
Смеркалось быстро, как это бывает в южных широтах.
– Привал. Вокруг никого. Лучшее место, чтобы отоспаться.
Нина согласилась. Мик, который устроился на переднем сиденье, рассматривал стекла, все в потеках дождя.
…Наступило ясное утро, земля подсыхала, но первым плохим предзнаменованием стало исчезновение собаки. Лотер не откликался на зов, зато возле джипа крутилась троица незнакомых гражданских, по виду – иллирианцев. Тот, кто стоял ближе других – худой тип лет тридцати пяти, вежливо постучал тонким, но заскорузлым пальцем в стекло.
– Подъем.
Незнакомцы не выглядели ни агрессивными, ни испуганными. Их социальная принадлежность еще проглядывала сквозь налет грязи на лицах. Худощавый походил на менеджера средней руки, при нем сохранился галстук, теперь, свернутый улиткой, он расположился в кармане хозяина.
– Доброе утро, вы из Ахаратауна? – вежливо спросил человек.
– Да, мы иллирианцы.
– Тогда вылезайте и присоединяйтесь. Завтрак на пятерых ждет. Любите жареных кроликов? У нас целых четыре кролика, хватит всем. Я Лори.
Северин непроизвольно поежился.
– Не бойтесь, – спокойно сказал Лори. – Тут особенное место. Техника не работает, я сильно удивился, когда ваш джип въехал в самую середину аномалии, наверное, помог ночной дождь. Обычно здесь глохнут моторы. Снаружи нас не видят – ни ментальным детектором, ни при помощи оптики. Получается что тут, вроде бы, никого и нет. Это очень удобно, не правда ли, хорошо, что нас тут никто не видит?
Двое его товарищей охотно согласились. Один,