медленно сказала она. – Кэтти умрет не сегодня и по другой причине. Жаль бросать машину. Нам нужно еще одно колесо. Пошли.
Проплутав с четверть часа, они вышли к распахнутым воротам склада «Ассортимент желаний».
Терьер-охранник удрал. Офис управляющего оказался разгромлен. Судя по разрухе, неподъемный сейф сначала пытались вскрыть ломом, потом – унести целиком, но, в конце концов, просто бросили. Склад прямо сейчас деловито грабили, и Северин не сунулся внутрь, ограничившись посещением парковки. В раскрытом багажнике одно из машин он взял домкрат и баллонный ключ, а потом принялся на ощупь свинчивать переднее колесо. Закончив, откатил его на улицу. Нина ждала, неподвижно, как статуя, стоя в глубокой тени.
– Армагеддон в отдельно взятом месте, – хмуро сказала она. – Я, честно говоря, не ожидала, что все испоганится так скоро. Пока ты шарил там, мне уже сделали два предложения.
– Это какие?
– Одно частное – потрахаться, второе коллективное – помочь нести награбленное.
– С награбленным тебя бы убили через четверть часа…
На складе тем временем успела начаться и кончиться драка. Теперь участники ее ругались скороговоркой. («Ну что ты наделал, нет, ну ты мне зуб выбил, посмотри, нет, я говорю, смотри, сволочь»). Голос человека тянул и тянул бессмысленную жалобу. Поток машин на улице уже поредел.
– Пошли назад. Я буду катить колесо.
Когда они вернулись к джипу, Лотер скулил на заднем сиденье, обнюхивал выключенного кибера, и это была последняя ночь Мика в Ахаратауне.
…Утро они встретили в степи, двое затерявшихся людей и собака. Как только встало солнце, жара начала усиливаться и к полудню палило как в раскаленной печи. Сестра Северина спала на заднем сиденье. Пес прижался к ее ногам и тоже спал, но не глубоко, а поверхностно и чутко, как это умеют делать звери. База «Можжевельник» на севере, должно быть, продолжала гореть, но Северин больше не видел дыма. В приоткрытое окно машины несло топливом и раздавленной полынью.
– На кого похожи каленусийцы?
– Вот придут, и увидишь, – сумрачно пообещала проснувшаяся Нина. – Вода у тебя осталась?
– С собой половина фляжки, остальное в багажнике.
– Дай сюда, хочу немного хлебнуть.
Она отпила глоток, и завинтила крышечку.
– Затормози, возьмем еще бутылку из багажника, кстати, я сменю тебя за рулем.
– Не надо, я не устал.
– Меня бессмысленно обманывать.
Северин выбрался из раскаленной кабины. Остов чужого кара торчал неподалеку, словно костяк мертвого зверя среди пятен почерневшей от огня травы.
– Мне кажется, это джип Келлера.
Скелет хозяина, наверное, прятался внутри. А, может быть, нет. Северин, сам не зная, почему, дотронулся до металла и вытер испачканные сажей пальцы о штаны. Крайняя усталость давно овладела беглецами. Нина собрала пучки сухой травы, сложила их поодаль и щелкнула зажигалкой.
…И вновь пронзительно горький, почти невидимый