приобретение слоновой кости, оливкового масла, драгоценных камней, благовоний и всего того, чего не было в Египте, и стали совершаться первые экспедиции на побережье Красного моря, через Средиземное море, а также в Сирию и Палестину. Древние египтяне осваивали и морские просторы. Целью морских путешествий были связи с портовыми городами Передней Азии, в которых они закупали разнообразные товары, в том числе и ливанский кедр, более качественный строительный и поделочный материал, чем деревья долины Нила. По свидетельству историков, первое плавание по Средиземному морю датируется началом XXVII в. дон. э. Повелению фараона Снофру в Египет пришли 40 судов, груженых кедровым деревом.
Египтянам принадлежит пальма первенства в открытии и освоении морского пути вдоль берегов Африки в страну Пунт, которую они посещали «со времен богов». Пунтом (точнее Пуином) древние египтяне назвали страну в Восточной Африке, расположенную где-то на южном побережье Аравийского полуострова. Ученые предполагают, что теперь на этом месте Сомали, или Йемен, а может быть, Пунт занимала территорию этих двух государств. Главными предметами вывоза из Пунта были рабы, золото, черное дерево, слоновая кость, а также прирученные павианы. Из этой экзотической «страны бога» в Египет на кораблях доставлялись драгоценные ароматические смолы (мирра) тропических деревьев, растущих на полуострове Сомали и на юго-западе «Счастливой Аравии».
Первое исторически доказанное плавание египтян в Пунт состоялось в XXVI в. дон. э. при фараоне Сахура. После многовекового перерыва торговые связи с Пунтом становятся более или менее регулярными. Древние тексты свидетельствуют о путешествии, совершенном по воле царицы Хатшепсут в XVI в. до н. э. Несколько весельных кораблей отправились в страну Пунт за саженцами деревьев, которые источали смолу – мирру. Царица хотела украсить ими террасы своего храма Дейр-Эль-Бахри. Путь был неблизкий, чтобы выполнить волю царицы, древним путешественникам пришлось пройти 2000 км по Красному морю. Маршрут этой экспедиции показан на нескольких рельефах с надписями, сохранившихся на стене храма в Фивах (ныне г. Луксор). Во времена Хатшепсут были построены огромные транспортные суда для перевозки в священный город Луксор 750-тонных обелисков.
География путешествий древних египтян распространялась и на острова Эгейского моря, главным образом на Крит, что подтверждается археологическими находками египетских древностей на этом острове, которые датируются III тысячелетием до н. э. В это время на Крите еще не существовало государства, и находки, скорее всего, завезены сюда самими египтянами, хотя надежных доказательств этому нет.
Древние египтяне не были искусными мореходами. Это связано с особенностями географического положения страны. Нил представляет собой широкую спокойную реку, у дельты которой море изобилует мелями, и потому удобных гаваней в ту пору там не было. Из-за этих особенностей древние египтяне не могли совершенствоваться в искусстве судовождения. Кроме