и таит в себе множество загадок. В его бассейне находятся самые большие запасы нефти в стране, и оно является источником благосостояния Венесуэлы. – Артем сделал паузу. – Но это все мелочи. Самое интересное, чем это озеро привлекает тысячи туристов это молнии Кататумбо.
– А это еще что такое?
– Это великолепные загадочные сполохи на небе. Такие молнии возникают на высоте около пяти тысяч километров. Вспышки молний, в общей сложности продолжаются около ста шестидесяти дней в году, а точнее ночей, – быстро поправился Артем. – Они могут сверкать около десяти часов каждую ночь. До трехсот молний в час! Представьте себе такой фейерверк.
– В такое верится с трудом.
– Надеюсь ночью мне представиться возможность убедиться в этом воочию. К тому же время на моей стороне, – сказал Артем. – Самый оптимальный период для наблюдения молний Кататумбо, с июня по октябрь. Так что лучше и не придумаешь.
– Расскажи что-нибудь еще.
Было видно, что Алена действительно увлеклась рассказом Артема. Дважды просить не пришлось.
– Эти молнии видны с расстояния до четырехсот километров. Их раньше использовали для морской навигации, из-за чего это загадочное природное явление и получило название «Маяк Маракайбо».
– Но как ты понял, что это именно то озеро, которое тебе нужно.
– Ключ к разгадке заключается не в самих молниях, сверкающих меж туч и часто бьющих в озеро, а в том, … – Артем сделал небольшую паузу, чтобы на этом акцентировать внимание, – … что эти молнии абсолютно беззвучные.
– Как это?
– А вот так. Молнии без грома. Оказывается и такое возможно, – сказал Быков.
– Потрясающе. Но ведь такому количеству молний, должно же быть какое-то объяснение.
– Конечно, – Артем, с умным видом, продолжил дальше. – Вероятней всего дело в реке Кататумбо, которая впадает в озеро Маракайбо. Проходя через большое количество болот, она вымывает органические материалы, которые в свою очередь разлагаются и выделяют огромные облака ионизированного метана. Полученные пары газа, поднимаясь на большие высоты, сталкиваются с сильными ветрами, прибывающими из Анд. В результате возникают грозы и молнии.
Артем замолчал и взглянул на Алену. Та сидела, не шелохнувшись, внимательно слушая его рассказ. В ее глазах он прочел все то, о чем так давно мечтал: уважение, любопытство и… некоторую долю интереса к себе. На душе всколыхнулась тонкая струнка, заставляя сердце учащенно биться.
– Принято считать, что молнии Кататумбо являются крупнейшим и единственным производителем озона на Земле. Ежегодно здесь возникает более миллиона молний. Вот и нарекли это место «страной вечных гроз».
Алена молча смотрела в глаза Артема, ни на секунду не отрываясь. Сознание Быкова медленно тонуло в глубоком омуте ее прекрасных голубых глаз. Машина тихо покачивалась на многочисленных ухабах и неровностях дороги, и их лица неумолимо приближались друг к другу. Артем ощутил дыхание девушки так близко от своих губ, что не в силах