славные города Углич28 и Мышкин29, а в соседней Тверской губернии поблизости Кашин, тоже неплохой городок, да и до Москвы, если разобраться, рукой подать.
Н.В. Гоголь обессмертил ярославских, написав:
«Эх, тройка! Птица-тройка, кто тебя выдумал? знать, у бойкого народа ты могла только родиться, в той земле, что не любит шутить, а ровнем-гладнем разметнулась на полсвета, да и ступай считать версты, пока не зарябит тебе в очи. И не хитрый, кажись, дорожный снаряд, не железным схвачен винтом, а наскоро живьем с одним топором да долотом снарядил и собрал тебя ярославский расторопный мужик…»
Нанимались ярославские в приказчики, половые, стояли за буфетной стойкой, выбивались в управляющие мелкими лавками или складами.
В Кашине один из торговых купеческих домов занялся не столько транспортировкой и перепродажей вина, сколько воспроизведением изделий подобного рода да еще «сдабриванием» их. В чем заключалось сдабривание, хозяева хранили в тайне, но не существует хозяйских тайн, которые не становятся известными приказчикам.
Судя по тому, куда повернула история рода позднее, братья не обошли вниманием тот кашинский опыт. Однако для того, чтобы открыть свое дело, необходим был стартовый капитал. Как ни трудолюбивы братья и сколь ни скаредны они в быту, запас прирастал медленно. Яков и Арсений Алексиевы, управляющие в Москве одним из ренсковых погребов30, где распивочно, на вынос и оптом продают виноградные вина, спиртовые настойки и наливки, выписывают из деревни младшего брата Ивана, определяют его мальчиком на побегушках.
Шел 1818 год. Три брата сообща начали создавать семейное дело.
Сами братья еще ничего не производили, собственным делом не владели, а служили при чужом деле, но батюшка всегда с гордостью рассказывал об этом событии, так как для него, для его братьев тот год был важным и переломным: они уже понимали, что с прежней жизнью крепостных будет покончено навсегда.
Через десять лет в Москву приедут еще двое братьев, Венедикт и Григорий, Яков попытается затеять собственное дело, но потерпит крах, вернется в деревню и умрет от чахотки.
Первый прорыв к самостоятельному делу, но не к тому, которое впоследствии прославит род, совершит Григорий сын Алексиев. Он отступится от Москвы, выберет Углич, оживленный торговый центр на перекрестке дорог, и заключит с женой купца первой гильдии Василия Михайловича Зимина, Ольгой Дмитриевной, договор об аренде верхнего этажа дома по Спасской улице и деревянного флигеля – для устройства гостиницы, бильярда и ресторана.
Чтобы оформить сделку, Григорию Алексиеву необходимо было получить от своих помещиков особый аттестат, дающий право хозяйствования. В этом документе впервые появится наша фамилия – Смирнов. Этот аттестат хранился в архиве батюшки.
«…выданный от Мышкинского помещика Титулярного советника и Кавалера Михаила Степанова Скрипицина крестьянину сестры моей родной Надежды Степановны дочери, жены Демидовой, Ярославской губернии Мышкинского уезда деревни Лучкина Григорию Алексееву Смирнову