да и сын его Петр Николаевич был успешен только в торговле. Дело, пожалуй, тут само выбирало, и выбрало оно Петра Арсеньевича.
Кстати, восемь амбаров в Старом Гостином дворе, которые вынужден был продать Сергей Иванович Смирнов, купил Петр Арсеньевич Смирнов.
…Батюшка любил и уважал своего дядю, Ивана Алексеевича Смирнова, хотя тот никогда не давал поблажек своим племянникам – семилетний Петя целый день крутился как волчок: подметал полы, надраивал самовары, мыл посуду, чистил приказчикам сапоги и носился не жалея ног по Москве, выполняя различные поручения.
Дядя при этом не был скуп и платил щедро: пятак в день. Был даже щедр: тумаки и подзатыльники отпускались без счета. Мальчишка зла не таил, понимая: это для дела. Мальчишка был усерден и приметлив.
Вновь появился он на Варварке, 10, уже в пятнадцать лет – пригожий и статный.
Уже не Петька, а Петр, хотя пока не Арсеньевич, он работал у дяди приказчиком и учился всему, что, по его разумению, могло пригодиться в дальнейшем. Здесь же трудился и его отец, Арсений Алексеевич. У того было две цели: овладеть технологией винно-водочного производства – и ты, Петруха, все примечай! – и прикопить денег, чтобы освободиться от крепостной зависимости.
Это удалось ему только в 1857 году – он выкупил себя, жену Матрену Григорьевну, сыновей Якова и Петра; с той поры обосновался в Москве.
Он был исполнен радужных надежд: если не ему, то сыну – больше всего он верил в Петра – удастся достичь настоящего успеха.
Еще не было отменено крепостное право.
…В середине 1858 года Арсений Алексеевич купил у зятя Ивана Алексеевича, купца Льва Петровича Беляева, небольшое строение на Овчинниковской набережной, неподалеку от дома Морковкиных на Пятницкой улице.
В доме купца Беляева Арсений Алексеевич открыл ренсковый погреб; приказчиками у отца работают Яков и Петр. Вместе с сыновьями Арсений Алексеевич входит в московское купечество третьей гильдии и все в том же, 1858 году женит сына Петра на дочери купца, Наталии Александровне Таракановой.
Это был второй брак моего батюшки. Первый был недолог – умерли и жена, и двухмесячный сын.
Но теперь, по разумению Арсения Алексеевича, Петр твердо стоит на ногах. Не задумываясь над тем, что Яков старше, Арсений Алексеевич передает Петру управление ренсковым погребом; Яков да и сам Арсений Алексеевич остаются там приказчиками.
В ренсковом погребе Петру Арсеньевичу тесно – он арендует еще один, у Василия Григорьевича Морковкина. Торговли винами Петру Арсеньевичу мало – он объявляет капитал в 5000 рублей как купец второй гильдии: это звание дает ему право не только торговать, но и заниматься производством винно-водочной продукции.
– Вот и решайте, Евгения Ильинична, – говорю я вдове брата, – откуда считать начало смирновского дела – либо с 1860-го, если по факту; либо с 1818-го, если по истории нашей семьи…
…В жизни мой батюшка был образцом ответственности и порядочности. Не знаю ни одного случая, чтобы