уже умер?
– Скорее его убили. Не знаю как, когда и где: он просил не искать убийц. Убийцы сами… нашли меня.
– Полуденная Роза вас больше не потревожит. Надеюсь, из других «цветников» вам предложений не поступало?
– Насколько могу судить, нет, – пожал плечами маг.
– Хорошо. Последний вопрос: зачем вы пришли сегодня сюда?
– Чтобы лечить ребенка, разумеется. Это непонятно? – Лаймар искренне удивился.
– То есть вы…
– Пытаюсь помогать тем, кто нуждается в помощи. А что? Никак не вяжется с образом злодея, который вам предстал? – А сейчас мой собеседник откровенно смеется. Надо мной.
– Почему же… В каждом человеке уживается дурное и хорошее. Иногда поровну, иногда нет. Если то, что вы рассказали мне о своей жизни, правда, нет ничего удивительного в том, что одинокий маг изредка делает добрые дела. По крайней мере, нужные задатки присутствуют.
– Вы так думаете?
– Я уже не думаю, почтенный. Я устал. Вы можете идти, если пожелаете, – вопросов больше нет. Но не забудьте о своем обещании!
– Не забуду. В какие сроки я должен провести Инициацию?
– Как только все будет готово. Я сообщу. Кольцо можете оставить себе. В качестве небольшой компенсации за услуги.
Лаймар поднялся, неожиданно тяжело опираясь на стол.
– Желаю вам доброй и спокойной ночи, лэрр.
– Спасибо. Только, боюсь, моя ночь спокойной не будет.
– А вы выбросьте из головы все мысли обо мне и моих злодеяниях. – Маг лукаво улыбнулся. – Идите домой и ложитесь спать с чувством гордости.
– Гордости? Чем же мне гордиться?
– Собой конечно же. Вы странный человек, лэрр. Привыкший не властвовать, а владеть. Я бы спросил, откуда у вас взялась вековая мудрость, но вы же не ответите, верно?
– А если отвечу? – подмигиваю.
– Тогда меня ожидает разрыв сердца, потому что есть истины, от которых нужно держаться подальше… До встречи!
И Лаймар, облачившись в принесенный малолетним слугой плащ, вышел на улицу. В объятия метели, тоже начинающей уставать и кружащей снежинки все медленнее и медленнее.
Задор, подаренный кареглазым обитателем бутылки из погреба дома Магайон, сошел на нет. То есть, натворив дел – и разумных, и откровенно нелепых, – я погрузился в уныние. Не скажу, что такое развитие событий оказалось для меня полнейшей неожиданностью (при желании – вашем, разумеется, – могу прочитать лекцию о напитках, подаваемых к столу и под стол в самых разных питейных заведениях Четырех Шемов), но… Слабость в членах и тупое запустение в голове не самые приятные гости, верно?
Я честно выполнил пожелание Лаймара. Пришел домой и завалился спать, преисполненный гордости. Нет, вру: растерянный, замерзший и грустный. Никак не отучусь все примерять на себя… Ну какое мне дело до того, как прошла юность не внушающего доверие мага? Никакого. Ровным счетом. Зачем же представлять себе в темноте закрытых глаз, как ЭТО было?
…Запах. Повсюду этот запах. Он залезает в нос, как бы плотно ты ни зажимал ноздри. Приторная, тошнотворная сладость. Бурые пятна, над которыми кружатся мухи. Много