с остальными демонами-дикарями, этот очень хитёр и коварен.
– Давайте разделимся и обыщем корабль. Наверняка он спрятался где-то здесь.
Они осмотрели палубу, каюты, и то, что когда-то называлось камбузом и кают-компанией. Всё судно превратилось в одну большую, консервную банку, проржавевшую до самого основания.
Луиса Сафина нашла в машинном отделении. Его голова висела в углу под потолком. На опухшем, посиневшем лице застыла мёртвая, холодная улыбка. На весу её удерживали, обернувшиеся вокруг змеи. Это были морские питоны, около метра толщиной. Скользкие твари шевелились и шипели, сверкая своей серебристой чешуёй. Почувствовав приближение людей, они замерли и ощетинились злобным оскалом острых акульих зубов. Плавники на их спинах вздыбились, клубок расплелся, змеи попадали на пол и поползли на них. Голова Луиса упала и покатилась по склону к воде, оставляя за собой клочки волос и лоскуты отслаивающейся кожи.
– О, господи! Это что ещё за твари? – отступая назад, выдавила из себя Сафина.
Змеи ползли на неё, оставляя позади борозды, прожженные кислотой. Железо под их весом скрипело, прогибалось и шипело. Азраэль и Бронсифаль выбежали на палубу, а Сафина поднялась выше, на пятиугольную крышу капитанского мостика и спряталась за нагромождениями прожекторов и антенн.
Поднявшись на палубу, змеи вновь сплелись в клубок, и шар покатился на Азраэля. Тот выхватил клинок из ботинка и встал в боевую стойку. Бронсифаль, опрокинул несколько ржавых бочек, стоявших у борта. Они преградили путь змеям, и у Азраэля появились несколько секунд, чтобы избежать смерти от кислотного плевка в лицо. Он подпрыгнул, ухватился за свисающий с сверху железный трос и полез по нему к кабине подъемного крана. А Бронсифаль тем временем отломил кусок ржавой арматуры от бортика и запустил его в змеиный клубок. Пика вошла в шар, словно в раскалённую лаву, и со звоном упала с другой стороны. Змеи резко повернули свои головы в сторону нападавшего, зашипели и кинулись на него. Бронсифаль дёргал за ручку ржавого люка в полу. Он никак не поддавался. Бронсифаль навалился всем своим весом, сжав от напряжения зубы, крышка со скрипом открылась, и он нырнул вобразовавшееся отверстие. Небо сверху тут же почернело, и с него пошёл кислотный дождь. К счастью, Бронсифаль успел скатиться вниз по двум параллельным поручням и отпрыгнуть в сторону. Метал рядом с его головой зашипел.
– Сафина, давай быстрее! – кричал Азраэль, карабкаясь, как гусеница, вверх по раскачивающемуся над палубой тросу, – мы долго не продержимся.
– Да я пытаюсь, пытаюсь! Наверное, все краски закончились и лампа иссякла.
Одна змея отделилась от клубка и, извиваясь вокруг столба, поползла к Сафине, которая в этот момент всячески пыталась активизировать волшебство лампы, но фитиль безнадёжно промок и никак не хотел загораться.
Сафина тёрла, трясла лампу, дула в отверстие в стекле, и, наконец, произошло чудо – огонёк вспыхнул, и краски волнами начали просачиваться сквозь трещину в стекле, окутали змеиный клубок в маслянистый кокон, из него выплыл чёрный, клубящийся дымкой шар и вращался над коконом. Духи