так-то лучше, ваше сиятельство! Вам надлежит прислушиваться к голосу народа, пока народ ещё желает с вами разговаривать.
– Клянусь, вы об этом пожалеете, – прошептала София Юстина.
Внезапно – для него, как видно, не существовало плавных переходов от одного настроения к другому – Андрон Интелик отпрыгнул в сторону и, указывая пальцем на Круна, завопил:
– Глядите, граждане! Вот обезьяна из северных джунглей! В то время как благочестивые подданные Его Божественного Величества испытывают недостаток в самом главном, эта языческая горилла живет в «консульских палатах», вместе с другими себе подобными гориллами, – вот на что тратит деньги трудового народа наше хвалёное правительство!
Крун, пытавшийся остаться бесстрастным наблюдателем, как и подобает чужестранцу, после этих слов не смог сдержать себя. Пока что это был лишь взгляд – но взгляд, устремленный им на вожака, оказался столь страшен, что Андрон Интелик счёл за благо спрятаться за спины своих сторонников и оттуда, из-за спин, прокричать, с торжеством в голосе:
– Ага! Вот кому нравится наше правительство – этой самой варварской горилле! Тьфу на тебя, обезьяна! Позор правительству Юстинов!
– Постойте, герцог, ради Творца, не вмешивайтесь, им только это и нужно! – вскричала София Юстина, но было поздно.
Герцог Крун, этот могучий северный варвар, не привыкший спускать и куда менее обидные оскорбления, рванулся в гущу толпы, разметал юнцов и, прежде чем вожак успел сообразить, сколь быстро изменилась ситуация, – не говоря ни слова, нанёс ему разящий удар своим железным кулаком.
Интелик, лишь казавшийся средоточием физической силы, отлетел в сторону, прямо на аккуратно подстриженный кустарник.
В то же самое мгновение вспыхнул яркий свет, вспыхнул и сразу погас, сделав своё дело.
София Юстина в отчаянии заломила руки.
– Что вы натворили, герцог! – прошептала она по-галльски. – Это была провокация, чтобы погубить меня, – и вы попались!
– Я не понимаю…
– Посмотрите на него и, может быть, тогда поймете, – с горечью промолвила она.
Крун перевел взгляд на Интелика. У того от удара герцогского кулака текла изо рта кровь, возможно даже, были выбиты зубы, – однако вожак нагло щерился, всем своим довольным видом показывая полную победу над Круном и Софией. Его сторонники многозначительно усмехались. Андрон поднялся на ноги и заметил, указывая на свою рассечённую губу:
– Этот удар вам больно отзовется, ваше сиятельство.
– Вы низкий и порочный человек, Андрон Интелик, – заметила София Юстина. – Что ж, торжествуйте, пока можете. В одном вы правы: у вас есть недостаток в самом главном! В здравом смысле! Какое счастье, что таких, как вы, немного.
– Себя вините, госпожа княгиня, – осклабился Интелик. – Не нужно было спускать северную псину с поводка!
Он сказал это – и увидел, как снова сжались в кулаки пальцы Круна. Интелик проворно отскочил в сторону