Армия потеряла пленными около четырех миллионов бойцов и командиров, 20 500 танков, 17 900 боевых самолетов, 20 000 орудий. Одним словом, была полностью истреблена, разгромлена и захвачена в плен вся кадровая Красная Армия. Помимо этого противником было захвачено 85 процентов мощностей советской военной промышленности. У Сталина оставались лишь резервисты и 15 процентов военных заводов.
Это был самый страшный и самый грандиозный разгром в истории человечества. Позор усугубляется тем, что он произошел на нашей земле, где, как известно, и стены помогают. Срам становится нестерпимым, если вспомнить, что у противника было в семь раз меньше самолетов и в шесть с половиной раз меньше танков, которые значительно уступали советским танкам по тактико-техническим характеристикам, и что в боевых частях наступающих германских войск было от полутора до двух миллионов солдат.
Боевые действия Красной Армии планировал Генеральный штаб. Во главе Генерального штаба стоял генерал армии Жуков. Своей вины за это небывалое и невероятное поражение Жуков не признал. Наоборот, он объявил себя величайшим полководцем ХХ века. У Жукова виноваты все: от рядовых солдат до Верховного главнокомандующего, от рабочих на военных заводах до конструкторов оружия и членов правительства. Только начальник Генерального штаба ни в чем не виноват.
Жуков представил дело так, что летом 1941 года его не за что было расстреливать. Его даже снимать с должности начальника Генерального штаба было не за что. У него все обстояло прекрасно. По рассказам Жукова выходит, что Сталин его и не снимал с должности начальника Генштаба. Просто… Жуков сам попросил его снять.
В письме писателю В. Д. Соколову от 2 марта 1964 года Жуков описал этот момент. (Жуков Г. К. Документы. М.: Фонд «Демократия», 2001. С. 516). Причина, по которой Жукову пришлось покинуть пост начальника Генерального штаба, оказывается, не в том, что весь стратегический фронт рухнул от моря до моря. И не в том, что попал в окружение и погиб Западный фронт и тут же при гениальном планировании Жукова при повторении тех же ошибок и просчетов новый Западный фронт снова попадает в окружение и гибнет, открывая Гитлеру путь на Москву.
Причина ухода с поста, если верить Жукову, в другом. Сталин якобы позволил себе с великим Жуковым говорить в непозволительном тоне. А принципиальный Жуков такого не стерпел. Тут-то он Сталину и заявил: «…Мне здесь делать нечего. Я прошу освободить меня от обязанностей начальника Генерального штаба!»
Сталин (если эти россказни принимать всерьез) снимать Жукова как раз и не собирался. Сталин Жукова успокаивал: «Да вы не горячитесь…» И только после настойчивых требований Жукова Сталин согласился: ну ладно, так уж и быть, снимаю тебя с должности… Как будто для отстранения и расстрела Жукова не было причин! Как будто Жуков за разгром 22 июня не заслужил ста расстрелов! Как будто за новое окружение под Смоленском он не заработал позорной казни!
Прошло пять лет после разговора с писателем Соколовым, и в первом издании мемуаров эта