Ахмед уже дал согласие на то, чтобы в километре к югу от Дербента на ровной прибрежной полосе русские расположили аэродром для «летающей машины» самолета, поставили там форт и двадцать пять человек гарнизона. За это гости обещали ему помощь в случае нападения на земли Дербента врагов.
Всё это вспоминал сейчас эмир Дербента Ахмед, стоя в вестибюле дворца «Октябрь». После всего, что он услышал от Сулеймана, потом из частых бесед с комендантом форта лейтенантом Мережко и сменившим его капитаном Кочкиным, а особенно после осмотра Волжского, эмир вдруг ощутил всю ничтожность славного Дербента, и даже его дворец казался теперь каким-то жалким сараем по сравнению с этим зданием, в котором он сейчас стоял. Ему вдруг стало тоскливо и захотелось в свой милый Дербент, маленький дворец со слугами-рабами без этих белых унитазов и ванн с теплым душем. Он был подавлен увиденным. Ещё вчера, посмотрев плотину и побывав в её теле, эмир пожалел, что во имя полной свой независимости от ширваншаха и султана Джелаладдина, решился на союз с этой Россией. «Иншаллах, – думал он, – они ведь могут раздавить Дербент, как букашку. Люди, способные построить такое, сделать ездящие и летающие машины, могут продиктовать ему любые условия, превратить в раба его и его семью». Это действительно было страшно.
Сегодня ему показывали, как обучают молодых солдат, хотя по его меркам они вовсе не были уж так молоды. Отец посадил его на коня ещё в пять лет, с двенадцати он сопровождал его в походах и на охоте, в пятнадцать уже сражался рядом с ним в стычках с аланами, в семнадцать уже самостоятельно командовал отрядом в походе и боях с кипчаками. Его сыновья то же с детства учились виртуозно владеть саблей, копьем и луком.
Однако, здесь у этих солдат было изумительно мощное оружие – огненный бой. Специально для него показали выстрел из гранатомета, который на расстоянии пятьсот шагов разнес в щепки домик из бревен и кирпича.
Потом он увидел завод, где делали трубы из железа…
Подавленный и переполненный ощущениями, Ахмед то сожалел о том, что связался с этими русскими, то вдруг снова наполнялся надеждой на лучшее. К четырем вечера он вернулся в гостиницу, встретился со своими женами и их охранником-евнухом. Они рассказали о том, как ходили в детский сад, на выставку картин и по магазинам вместе с женой президента Татьяной. Полчаса, что у них было для отдыха перед тем, как отправиться на встречу с президентом, были заполнены рассказами об этом и о Татьяне.
Ахмед молчал, и хотя его и заинтриговала болтовня жен, сил говорить что-то после всего увиденного и услышанного, у него не было…
Эмир взглянул на часы, было ровно пять часов. Открылись двери из зала, вышел офицер и громко и четко объявил:
– Исполняющий обязанности президента России Ярославцев Андрей Андреевич с супругой Татьяной Ивановной.
Негромко и торжественно заиграл марш. Офицер сделал шаг в сторону и, раздвинув портьеру, из зала