Произведение это не утратило своего значения до настоящего времени. Сам преподобный Иоанн делил свой труд на 52 главы, которые позднее были объединены в четыре части (книги). В первой части содержится учение о бытии Божием, Его единстве, троичности Лиц; во второй – о творении мира, человека, о Промысле; в третьей части – о двух естествах Иисуса Христа и Пресвятой Деве Богородице; в четвертой – о последствиях Воскресения Христова, о Кресте, таинствах, девстве и всеобщем воскресении. Кроме этого основного труда, изложение веры дано преподобным Иоанном в виде системы в богословском словаре и в форме отдельных кратких рассуждений.
Как полемик преподобный Иоанн Дамаскин писал слова против порицающих иконопочитание. Эти апологии в защиту святых икон очень высоко оцениваются как православными, так и инославными богословами. В эту же группу сочинений входят и труды преподобного Иоанна Дамаскина против других ересей.
Кроме того, преосвященный Филарет говорит о преподобном Иоанне как об ораторе, оставившем несколько проповедей на различные темы, об историке, писавшем о событиях IV века нашей эры, и о философе, обладающем «основательностью, силою и богатством мыслей».
Свои сочинения по диалектике, о ересях и о православной вере преподобный Иоанн объединил в одну книгу, дав ей общее название «Источник знания»[117], или «Источник вéдения». Эту книгу преподобный Иоанн посвятил другу своему, преподобному Косме, епископу Маиумскому.
Перечень вопросов, которым посвящал свои труды преподобный Иоанн, представляется нам достаточно обширным и, несомненно, отвечающим насущным задачам той эпохи, в которую жил Преподобный. Многие из строк его произведений, особенно же его основного труда, переносились преподобным Иоанном в церковные песни, где, проявляя себя как поэт, он свободнее выражал наиболее близкие для него, преискренние помыслы.
Песнотворческие труды Преподобного
Как церковный песнопевец, гимнограф преподобный Иоанн оценивается архиепископом Филаретом наиболее высоко. Преосвященный утверждает, что Дамаскин как песнопевец «более высок, чем во всех других отношениях; здесь он неподражаем»[118].
Одной из основных заслуг Дамаскина в области его гимнографической деятельности следует безоговорочно признать создание Октоиха, или Осмогласника. Преподобный Иоанн не только составил песнопения на воскресные дни (для вечернего и утреннего богослужения), разделив их на восемь гласов, но и создал для них музыку, установив определенный способ их пения.
Из восьми церковных гласов первые четыре признаются основными и называются прямыми; последние же четыре, называемые косвенными, вытекают из первых путем перехода в ближайший полутон. Отсюда – первому прямому гласу соответствует первый косвенный, то есть по счету пятый; второму – шестой; третьему – седьмой, называемый у греков тяжелым, и четвертому – восьмой глас.
Введение Октоиха произвело значительную перемену в составе богослужения,