отчего же, я уже и Указ подготовил.
– Какой такой указ? – удивился Баюн.
– Об истреблении черных котов, – гордо заявил царь.
– А когда тебе коты больше вреда, чем люди твои приносили, а ведь их ты истреблять не собираешься, – стал за всех котов на свете заступаться Баюн. Он опешил и такого даже от царя Гороха не ожидал. Вроде все про него знал, пуд соли вместе съели. А вон что выкинул царь.
– Люди – это люди, а коты – это коты, – не унимался царь Горох
– Не смей подписывать приказ до утра, – потребовал кот, – а там я тебе объясню, что происходит в твоем царстве.
Царь Горох задумался, ему не нравилось то, что кот раскомандовался, но и ослушаться его он никак не мог, а потому только тяжело вздохнул царь, да и согласился до утра подождать.
– Но утром никакой отсрочки, черные коты будут истреблены, подозрительные они какие-то, и больно уж ненадежные, даже один вид их у людей страх вызывает. А мне не нужные перепуганные люди. Они когда недопуганные и то не на многое годятся, а с этими что делать прикажешь?
– Да Лешего и черта рогатого твои люди сроду не боятся, а черные коты их взяли и испугали, – ворчал Баюн, но долго разговаривать с Царем ему было некогда.
Сверкнули в сумраке его зеленые глаза, да только и видели Баюна.
Глава 21 Василиса, ведьмы и Дунай в заповедном лесу
Если Царь Горох спокойно оставался в своем дворце, и указы свои издавал – в поте лица трудился, то Василиса не находила себе места. Ну как могла она оставаться под присмотром этого мальчишки безусого Вольги, когда в заповедном лесу такое творилось.
Наверное, даже всех ведьм уже чужих в плен захватили наши воины. Она даже зажмурилась, когда представила и Балду и Дуная в их объятьях. Нет, такого никакая царевна не выдержит. Она уже почувствовала, что потеряла обоих. А пока воины и боги воюют с ведьмами, она должна сидеть и ждать, пока эта чудесная и жуткая ночь закончится? Потом, волк и кот и остальные ей расскажут, что там было. Не бывать этому – она должна все это увидеть своими глазами.
Если бы не появился ее волк, она бы отправилась туда на каком-нибудь коне, благо почти все они стояли на царской конюшне. Но этого не понадобилось.
Как только появился волк, она топнула ножкой и потребовала, чтобы он вез ее в лес. Волк только взглянул на царевну и понял, что ее не удержать дома.
– Я боялся, что ты без меня умчишься, а потом тебя ищи —свищи, нет, уж давай, собирайся, буду тебя возить и охранять.
Другого ответ царевна от своего волка и не ждала. На заборе торчали две головы с зажженными огнями, они во тьме были похожи на настоящие, это Домовые с Кикиморами исполняли указания Балды и Ажбеты.
– Тебе страшно, – спросил волк, – может, повернем назад, во дворце все-таки спокойнее?
– Вперед, – потребовала царевна.
Волк помчался вперед – навстречу