первые годы Первой мировой войны царь управлял страной, а воевать было поручено Великому князю Николаю Николаевичу. Неудачи на фронте и потери обширных российских территорий, занятых в ходе войны германскими войсками, привели к тому, что Николай II сместил Великого князя летом 1915 года с этой должности, назначив его Наместником Кавказа, а сам возглавил Ставку Верховного главнокомандующего. Великий князь Николай Николаевич хоть и был, судя по отзывам работавших с ним лиц, человеком весьма средних способностей, но он был упрям, умел жёстко управлять и добиваться поставленных целей. Царь же был мягок и не решителен. Находясь в Ставке, Николай II потерял нити управления империей, что сказалось на политическом и экономическом положении страны. Все чувствовали приближение краха монархии и по-разному реагировали на это.
Среди семейства Романовых составилась партия недовольных им и возглавил её великий князь Николай Николаевич, но это недовольство Романовых так и не вылилось в организованный заговор, хотя заговорщиков становилось всё больше и больше57. Так, например, в конце 1916 года (после убийства в столице Г.Распутина) в Москве создалась очередная группа заговорщиков под председательством князя Г. Е. Львова, предполагавшая сместить Николая II и предложить трон всё тому же Великому князю Николаю Николаевичу. Последний, после того, как один из представителей заговорщиков посвятил его в план переворота, через два дня раздумий всё же отказался от этого предложения.
И в Петербурге вокруг А.И.Гучкова сплотилась очередная группа заговорщиков, которая вынашивала планы отречения Николая II от трона в пользу наследника сына Алексея при регентстве Великого князя Михаила Николаевича58.
В Могилёве в Ставке Верховного главнокомандующего, которым стал Николай II, было заметно, что «государь, окружённый своей Свитой, своим штабом, находившимися здесь в Царской Ставке Великими князьями Борисом Владимировичем, Сергием и Александром Михайловичами, был страшно всё-таки одинок. У Него не было людей, которые имели бы особый вес в глазах Государя… Он ясно понимал окружавших Его ближайших лиц и сознавал, что они не советчики Ему»59. Самым близким человеком царя была его жена, которая в решительный момент оказалась от него далеко – в Царском Селе. А этот решительный момент наступил в конце февраля 1917 года.
К этому времени в бездарности государственной власти во главе с царём убедились почти все жители Российской империи. Прибавил в «копилку» народного недовольства царской семьёй и известный авантюрист Г.Распутин, чьё убийство в конце 1916 года радостно приветствовало практически всё российское общество.
Авторитет царя пал как никогда низко. И его правительство, которое не могло справиться с экономическими проблемами, также вызывало у общества негодование и осуждение. Примеры продажности и неэффективности царских чиновников были столь часто обсуждаемы в российской печати и так волновали жителей страны,