закрыла завод ввиду недостатка топлива и невозможности продуктивно работать, уволив несколько тысяч рабочих. Рабочие ответили на это забастовкой и призвали рабочих других заводов поддержать их. Из солидарности с рабочими Путиловского завода забастовали и другие предприятия Петрограда, всего до 80 тысяч рабочих. В магазины на рабочих окраинах не был завезён хлеб и возмущённые женщины, покинув очереди в магазинах, вышли на улицы и присоединились к демонстрантам. Уже к следующему дню 24 февраля стачка в Петрограде сделалась практически всеобщей и бастовало около 200 тысяч рабочих, часть из которых вышла на демонстрацию на улицы столицы.
Если ещё пол года назад демонстрации рабочих успешно разгонялись казаками и полицией, то на этот раз казаки только делали вид, что участвуют в разгоне демонстрантов, размахивая плётками, но, не опуская их на демонстрантов. Вызванные командующим войсками округа генералом Хабаловым для помощи солдаты из расквартированных в городе частей, при разгоне демонстрантов в первый день стреляли поверх голов. В последующие дни они вообще либо отказывались покидать казармы, либо, выйдя навстречу рабочим, не стреляли вообще. И только полицейские стреляли и разгоняли демонстрантов, как и прежде (откуда и погибшие).
Председатель Государственной Думы М.В.Родзянко 26 февраля послал императору Николаю II несколько телеграмм о беспорядках в Петрограде и необходимости срочной смены правительства (возглавлявшегося немощным князем Н.Д.Голицыным), заканчивая последнюю такими словами: «…ГОСУДАРЬ, безотлагательно призовите лицо, которому может верить вся страна и поручите ему составить правительство, которому будет доверять всё население. За таким правительством пойдёт вся Россия, одушевившись вновь верою в себя и в своих руководителей. В этот небывалый по ужасающим последствиям страшный час, иного выхода нет и медлить невозможно»69, но Николай II по этому поводу сказал министру императорского двора Фредериксу: «Опять этот толстяк Родзянко мне написал разный вздор, на который я ему не буду даже отвечать».
Утром 27 февраля В.М.Родзянко вновь телеграфирует императору: «…повелите немедленно призвать новую власть на началах доложенных мною ВАШЕМУ ВЕЛИЧЕСТВУ во вчерашней телеграмме…»70. Царь и не этот раз не отреагировал.
Но именно в это время в Петрограде начался массовый переход солдат на сторону рабочих. Началось всё в 6 часов утра 27 февраля в Волынском полку, когда солдаты учебной команды под руководством унтер-офицера Т.И.Кирпичникова отказались подчиняться приказам своего командира штабс-капитана Лашкевича и убили его. Учебная команда во главе с Т.И.Кирпичниковым, а затем и другие части полка с оружием вышли из казарм, освободив по дороге с гауптвахты ещё и арестованных. К волынцам присоединились солдаты соседних частей – Преображенского полка и Саперного полка. Солдаты объединились с демонстрантами.
Впоследствии Т.И.Кирпичников боролся с большевиками, бежал на юг России, где