удивленное, даже озадаченное выражение. Он и сам удивлялся, что лжет так легко и непринужденно. Что греха таить, это было даже приятно!
Выходя из подъезда, он весело сбежал по ступенькам, насвистывая себе под нос привязавшийся популярный мотивчик. Может быть, и неприлично так вести себя взрослому солидному человеку, но иногда хочется побыть хоть немного молодым и беззаботным…
И верить, что самое главное в жизни – еще впереди.
Глава 3
Без пятнадцати десять Геннадий стоял возле аккуратного старинного особнячка, затерянного в арбатских переулках. Он очень порадовался, что вышел заранее – опаздывать на такую встречу никак нельзя! Ни вывески, ни других опознавательных знаков на доме не было, только номер, но видно было, что здесь кто-то обосновался всерьез – прочно и надежно.
Геннадий решил немного перевести дух, выкурить сигарету и собраться с мыслями. Не стоило этого делать, конечно… С каждой секундой он чувствовал, что начинает волноваться все сильнее и сильнее, даже руки дрожать начали, и у сигареты появился какой-то мерзкий привкус. Ощущение веселого утреннего куража прошло, и теперь он был близок к состоянию тихой паники. В который раз Геннадий старательно одергивал пиджак, поправлял узел галстука и манжеты единственной своей белой рубашки, досадовал, что ботинки слишком поношенные, костюм старомодный, да к тому же он еще и порезался утром, когда брился… В таком виде можно разве что милостыню просить, а не приходить на переговоры к серьезным людям! На миг мелькнула мысль о том, что лучше бы бросить эту нелепую затею, не испытывать судьбу… Геннадий чувствовал, что если помедлит еще немного, то просто позорно сбежит.
– Ну, хватит! – строго сказал он себе, – отдохнул – и будет. Раз уж пришел – надо хотя бы попытаться!
Он загасил сигарету и вошел в терем-теремок. Оказалось, что внутрь попасть не так-то просто. Сначала Геннадия встретил охранник у входа. Этот рослый молодец с косой саженью в плечах был вовсе не похож на старичка-вахтера в родном институте… Он вежливо, но твердо попросил предъявить паспорт и долго изучал документ, сличая оригинал с фотографией. Гена чувствовал себя неловко, но зачем-то даже изобразил некое подобие улыбки.
– Куда идете? – сурово спросил бдительный страж.
– Мне нужно… Сейчас, секундочку! – Геннадий достал ежедневник, торопливо открыл его на нужной странице, – «Рострейдфинансгруп»!
Длинное и сложное слово он прочитал почти по слогам – боялся оговориться, ошибиться… Почему-то сейчас это казалось очень важным.
– Подскажите, как туда пройти?
Охранник вернул документ, нажал какую-то кнопку, и у турникета на входе загорелась зеленая стрелочка.
– На второй этаж и налево!
Пока Геннадий поднимался по лестнице, ненавязчиво облицованной серым мрамором (искусственным или настоящим – он так и не понял, но выглядело очень красиво, солидно и дорого), он безуспешно