насмерть, просто не догадываются. Пусть так и будет, ведь в порыве человеколюбия я забыл главное: они идут к Малику, и чем меньше их окажется в дееспособном виде на той стороне горы, тем лучше. Эта мысль успокоила, и я уснул.
Ощущение, что меня душат, вырвало из сна. Я дернулся, но тут же получил пинка за чересчур резкое движение, а стиснутое тело сдавило будто клещами. Мы лежали в прежней позе, только на бедре у меня располагалась перекинутая нога, а на груди грелись обвившие руки. Нижняя больно давила на кадык. Я закашлялся, вытянул шею и обнаружил, что кроме нас никто не спит.
– Что это? – Голова проснувшейся от моего рывка Вероники тоже поднялась.
Удивление на ее лице быстро сменилось опасливым смятением. Ни святая сестра, ни царберы не понимали происходящего. Как говорится, хоть стой, хоть падай.
– Обычный снег. – Я слизал с руки единственную долетевшую до меня снежинку. – В горах такое бывает.
– Он опасен?
– Это дождь, который замерз по дороге.
Всего несколько снежинок, а устроили такой переполох. Что будет, если повалит по-настоящему?
Поудивлявшись, отряд вновь улегся. На этот раз командирша доверила мне свой тыл.
– Смотри у меня! – Последовало напоминание о суровой угрозе.
– Куда уж в таких условиях, – честно ответил я.
Поразмыслив над словами, святая сестра позволила себе улыбнуться.
– А ты не так прост.
– И вы не так просты.
Это не было комплиментом, мои пальцы в эту минуту ощупывали кольчугу – пришелицу из другого мира. Откуда здесь сталь и другие технологии?! Возможно, артефакты приносит секретная торговля с более развитой цивилизацией. Где такая может находиться: за горами, за морями, или в другом измерении? Хорошо, если существует еще один портал. Тогда почему кроме нескольких предметов эта цивилизация больше ничего не поставляет или не производит?
Стоп. Если я чего-то не видел, не означает, что этого нет.
– Неплохо держишься в присутствии старшей по полу, званию и положению, – донеслось в ответ на уже забытое.
Хорошо, не добавила «и по возрасту». Ведь тоже правда, но меж стиснутых обстоятельствами представителей разных лагерей чувственности такое вслух не говорят. Даже здесь. Несмотря на весь их феминистский выпендрёж.
Мы укутались в позе сложенных ложек. Все углы идеально сошлись со впадинами, плоскости большей частью сомкнулись, но для некоторых у меня не хватило объема – вдавленное стало плоским, остальное закруглялось передо мной невероятными холмами, не казавшимися настолько огромными, пока не очутились в пределах досягаемости. Я без стеснения обнял командиршу, она спокойно дожала меня к себе заведенными назад рукой и ногой. Для промозглого ветра, когда на ресницах образуется иней – самое то.
– Не боишься? – В голосе соседки присутствовали улыбка и удовольствие.
– Чего?
– Проблем.
– Все, что не убивает, делает нас сильнее, – парировал я старинной мудростью.
Для меня – старинной.