Кевин Крис вошел в «Микс», предварительно припарковав мустанг на заднем дворике, в нос ему ударила сильнейшая смесь табака, пота, кальяна и неизвестных зловоний. Контингент сегодня был, как и всегда, пестрый: турки, греки, итальянцы, филиппинцы, вьетнамцы, колумбийцы. Большинство из них были нелегалами. Они пытались расслабиться после тяжелого трудового дня. Атмосфера в заведении была не слишком дружелюбной, но и не враждебной.
Частный детектив расположился у барной стойки и заказал шотландский виски. Через стул направо от него сидел мрачный турок и тупо смотрел на дно своего стакана, словно надеясь, что он вот-вот волшебным образом наполнится ракэ. Трехдневная щетина и красные воспаленные глаза вкупе с вонью, которая шла от немытого потного тела турка, производили отталкивающее впечатление. Его руки, все в наколках, ссадинах и порезах, опустились в карманы грязной рваной куртки в надежде обнаружить там хоть пару долларов. Но деньги на сегодня кончились.
Частный детектив внимательно осмотрел помещение.
За внешней безмятежностью этих людей скрывались страдания, тревоги и страхи.
Кевин почувствовал на себе взгляд турка.
– Плесни-ка ему его любимого пойла, – небрежно сказал частный детектив бармену и кивнул в сторону соседа.
– Меня зовут Мехмет Караджа, – вмиг оживился турок и подсел к Кевину ближе, вожделенно наблюдая, как бармен наливает ему в стаканчик ракэ.
– Чем ты заслужил немилость у своих? – спросил сыщик и кивнул в сторону компании турок, курящих кальян. Кевин сразу догадался, что Мехмет Караджа был изгоем даже среди своих – незавидное положение. Его выгнали из анклава турок Бруклина, и рассчитывать на помощь соотечественников теперь не приходилось.
– Меня поймали на воровстве.
– На вид остальные не более праведные, чем ты.
– Я украл деньги семьи, – сказал Мехмет и осушил стакан.
– Я ищу человека по имени Эмирхен Шахин, – серьезно посмотрел Кевин на Мехмета.
– Не помню такого, – безразлично пожал плечами турок.
– Он промышляет торговлей крадеными драгоценностями и антиквариатом. Иногда его видят в Бедфорд-Стайвесанде, Чайнатауне, на Брайтон-Бич. Весьма популярная личность, – сказал частный детектив, сделав кивок бармену, чтобы тот налил еще ракэ.
– Мало ли кто кого где видел. Мы живем в выгребной яме Нью-Йорка. Это дно – настоящие жернова, которые каждый год перемалывают сотни заблудших душ, пытающихся найти лучшую жизнь, – философски проговорил Мехмет Караджа. – Люди приходят и уходят, сменяются десятки лиц за день, а ты карабкаешься наверх и понимаешь, что никогда не увидишь солнца Америки.
– Как найти Эмирхена Шахина? – Кевин в упор посмотрел на пьянеющего турка.
– Не помню такого, – упрямо покачал головой тот.
Сыщик положил на барную стойку сто долларов. У Мехмета чуть крыша не поехала при виде Бенджамина Франклина. Одновременно у турка поднялась самооценка и прояснилась голова.
– Шахин