где побывал впервые в жизни, хотя за время службы получил немало ранений.
Антуан больше не подчёркивал брезгливое отношение ко мне. Насколько я его знала… а знала настолько, насколько его лучший друг, Клод Яхин, Антуан обдумал и решил дать мне возможность проявить себя как человек, а не мыслящее существо их колбы.
Клод приказал остановиться возле ворот Форта-Блю. Согнал Антуана с водительского места и сел за руль. Я и Антуан покинул бронепежо.
– Послезавтра, в семь утра брифинг в Форт-Блю, – сказал Клод. – Накануне брифинга не бухать, не нюхать пудру и не драться на саблях. Кстати, рядовой Жизель, теперь ты в Эскадроне. Только посмей ослушаться приказа.
– А то что, наградишь, как Антуана?
– Выпорю, как пейзанку. – Клод захлопнул дверь и уехал.
Я и Антуан прошли мимо контрольно-пропускного пункта. Часовой вытянулся смирно, поглядывая на меня. Слышал уже, небось, про «существо».
Антуан признался:
– Хоть в тебе много клодовского, но ты другой человек. – Будто убеждая сам себя, добавил: – Типа, сестра его или типа того.
– Не пытайся меня понять слишком быстро. Я не Клод. А ты всё тот же Антуан, которого знал Клод и знаю я.
– Да, это всё странно, – согласился Антуан. – Пошли, буду сопровождать тебя во время обхода.
Глава 12. Заноза
Первый пункт моего обхода: бюро управляющего директора.
Оставив Антуана в приёмной, я постучала в дверь.
Жан-Люк, худощавый, лысоватый мужчина, облачённый в бардовый обтяжной тужур, сидел в кресле и курил, пуская дым на лопасти настольного вентилятора. На грудной части тужура блестел значок, полученный за победу на бухгалтерских соревнованиях. Непосвящённый мог принять её за боевую медаль, а когда Жан-Люк сообщал, что он директор (опуская «управляющий») Приватной Военной Компании, то непосвящённый окончательно верил, что перед ним офицер.
Клод считал, что Жан-Люк косил под военного для того, чтобы досадить ему. Я теперь точно знала, что это действовало.
Решила для себя, что нет нужды смотреть на мир глазами Клода. Нужно научиться давать людям и явлениям свою оценку и всегда следить, чтоб оценка не совпадала с жизненным опытом Клода.
Жан-Люк тот человек, к кому Клод испытывал ненависть. И только я знала, что источник ненависти – страх.
Убедила себя, что, быть может, Жан-Люк совсем не такой, как я думала. Ведь, по сути, думала не я, а остатки памяти Клода, которые мозг извлекал из архива, реагируя на внешние раздражители.
Примерно как-то так объясняли учёные корпоративной лаборатории, простукивая и ощупывая меня.
Я вошла и улыбнулась Жан-Люку, что Клод сделал бы только в том случае, если бы увидел, как кишки управляющего вывались на землю.
Управляющий директор неторопливо достал ординатёр-табло, нашёл досье контракта:
– Будешь читать типовой договор?
– Мы его вместе составляли и утверждали