казалось, решили изрешетить весь дом, прежде чем решиться выломать дверь.
Как видно, солдаты не шли на штурм дома, боясь, как бы Корсар не привел в исполнение свою ужасную угрозу и не похоронил под развалинами дома самого себя и всех четырех пленников.
Волоча за собой нотариуса, у которого от страха отнялись ноги, флибустьеры вскоре добрались до стены последнего дома, возле которого росла пальма.
Внизу раскинулся огромный сад, окруженный высоким забором, за которым, казалось, начиналось поле.
– Мне знаком этот сад, – проговорил граф. – Он принадлежит моему другу Моралесу.
– Надеюсь, вы нас не выдадите, – сказал Корсар.
– Нет. Я еще не забыл, что обязан вам жизнью.
– Спускайтесь скорее, – произнес Кармо, – пока нас не сбросило с крыши взрывом!
Не успел он произнести эти слова, как гигантское пламя озарило потемки и одновременно раздался ужасный грохот. Флибустьеры и их пленники почувствовали, как крыша ходуном заходила у них под ногами, и они разом повалились друг на друга. Через секунду на них посыпались известка, щебень, обломки мебели, горящее тряпье…
Столб дыма поднялся над крышами. На время беглецы потеряли из виду друг друга. Слышно было, как на улице рушатся стены, трещат полы, раздаются крики ужаса и брань.
…Гигантское пламя озарило потемки и одновременно раздался ужасный грохот.
– Гром и молния! – воскликнул Кармо, отброшенный воздушной волной к водостоку. – Еще полметра, и меня сдуло бы в сад, как пушинку!
Черный Корсар быстро вскочил на ноги, задыхаясь от дыма.
– Все живы? – спросил он.
– Надо полагать, – ответил Ван Штиллер.
– Но… там кто-то лежит без движения, – сказал граф. – Неужели его убило осколком?
– Успокойтесь, это трусишка-нотариус, – сказал Ван Штиллер. – Он еле жив от страха.
– Оставим его здесь, – предложил Кармо. – Он оправится сам, если к тому времени не окочурится от горя при виде своей разрушенной лачуги.
– Нет, – ответил Корсар. – Я вижу, сквозь дым пробивается пламя. Если мы оставим его здесь, он неминуемо сгорит заживо. От взрыва загорелись соседние дома.
– Это правда, – подтвердил граф. – Я тоже вижу, что горит чье-то жилище…
– Воспользуемся суматохой, друзья, – сказал Корсар. – А ты, Моко, займись нотариусом.
Капитан подошел к краю крыши, ухватился за ствол пальмы и соскользнул в сад. За ним последовали все остальные.
Он собирался было углубиться в одну из аллей, ведших к ограде, как вдруг несколько человек, вооруженных аркебузами, высыпали из кустов и преградили ему путь:
– Стойте, стрелять будем!..
Схватившись рукой за шпагу, Корсар потянулся за пистолетом. Он решил с боем прорваться вперед, но граф жестом остановил его.
– Позвольте мне, сеньор, – сказал он. Затем, подойдя к появившимся, добавил: – С каких это пор вы перестали узнавать друга своего хозяина?
– Господин граф! – воскликнули изумленные слуги.
– Опустите