мой!.. Друзья!.. Слышали ли вы меня?
– Да, – ответили флибустьеры, на лицах которых отразился священный ужас.
Черный Корсар обернулся к морю, пристально вглядываясь в сияющие волны.
– Бросайте! – приказал он мрачно.
Боцман и три моряка подняли брезент с телом корсара и бросили его в море. Оно тяжело рухнуло, подняв вокруг себя целый сноп брызг, взметнувшихся, словно языки пламени.
Флибустьеры приникли к борту. Сквозь фосфоресцирующие толщи воды отчетливо было видно, как тело плавно пошло ко дну, опускаясь в таинственные глубины моря. Через минуту оно исчезло из виду.
В это мгновение издалека вновь донесся таинственный крик, так сильно напугавший Кармо и Ван Штиллера.
Оба флибустьера, стоявшие под капитанским мостиком, переглянулись и побледнели.
– Это Зеленый Корсар салютует Красному, – пробормотал Кармо.
– Наверное, – ответил сдавленным голосом Ван Штиллер. – Оба брата соединились на дне моря.
Резкий свист прервал внезапно их разговор.
…Отважный мореход, казалось, превратился в сказочного великана.
– Все на левый борт!.. – закричал боцман. – Идем бейдевинд!..
«Молниеносный» развернулся носом к выходу из залива и стал лавировать между островками, направляясь в открытое море, начинавшее розоветь под лучами восходящего солнца. В ту же минуту свечение моря прекратилось.
10
На борту «Молниеносного»
Корабль Черного Корсара, миновав островки и обогнув длинный мыс, образованный отрогами Сьерра-ди-Санта-Мария, устремился по волнам Карибского моря к северу, в сторону Больших Антильских островов. Море было спокойно. Дувший с юго-востока легкий утренний ветерок поднимал небольшие волны. Покинув далекий берег, стаи морских птиц реяли над открытым морем. Морские вороны, крупные хищные птицы величиной с утку, напротив, жались поближе к берегу, гоняясь за мелкой рыбешкой, которую они тут же разрывали на части. На отмелях во множестве охотились вилохвостки – птицы с раздвоенными хвостами, черным сверху и белым снизу оперением. Не было недостатка здесь и в буревестниках. Длинными вереницами реяли они над водой, почти касаясь волн грудью и громко хлопая черными крыльями, что придавало их полету удивительное своеобразие.
Птицы следили за летучими рыбами, которые, выскочив внезапно из воды и пролетев в воздухе пятьдесят-шестьдесят локтей, снова падали в море, чтобы через минуту вновь начать свою прихотливую игру.
Зато не видно было ни одного корабля. Как ни напрягали зрение часовые, оставленные на палубе, они не смогли различить на горизонте ни одного парусника.
Испанские моряки в страхе перед отважными пиратами с Тортуги предпочитали отсиживаться в портах Мексики, Юкатана, Венесуэлы и Больших Антильских островов, отваживаясь пускаться в плавание только в составе эскадры.
Лишь хорошо вооруженные корабли с надежной командой осмеливались пересекать Карибское