искать-то? – не поняла «завуч».
– Непогребенных. Именные вещи. Документы. Награды.
– Ох… – Она посмотрела на меня с удивлением и каким-то неожиданным уважением. Прикрыла на пару секунд глаза, что-то прокручивая в уме, потом отмерла. – Мне надо будет подумать… И посоветоваться. А есть что-то на примете?
Я кивнул:
– Под городом Холм в Новгородской области есть Пронинский лес. Там наши в сорок втором замыкали Демянский котел – силами сведенных в морскую бригаду курсантов-подводников, рыбаков с Арала и моряков Каспийской флотилии. Немцы называли их «черной смертью». По итогам тех боев комдив издал приказ с интересной строчкой: «Наградить всех без исключения…» Дед один, попутчик, рассказывал, что там по лесам до сих пор… – Я запнулся, подбирая слова, потом поморщился и махнул рукой: – В общем, надо ехать, поднимать.
Чернобурка озабоченно поцокала языком:
– Непростое мероприятие… Очень непростое.
– Да, – согласился я, – непростое, знаю. Но я обдумывал регламент. Сделать можно. Естественно, никакой детской самодеятельности – нужны руководители, желательно – офицеры-отставники не из штабных. И, на всякий случай, с саперной подготовкой. От местной милиции разрешение. Но при наличии воли, – я указал глазами вверх, – может получиться очень интересно. И перспективно в плане дальнейшего развития в молодежное патриотическое движение.
– Так. – Брюнетка еще немного подумала, а потом решительно отодвинула пустую тарелку. – У тебя сейчас что?
– Алгебра.
– Я снимаю тебя с урока. Пойдем, поговорим поподробнее. – Она поднялась из-за стола.
– Меня, – подскочила, оставив на тарелке последнюю надкушенную булочку, Мэри, – меня возьмите! Я тоже хочу на «черную смерть»!
На миг вид у Чернобурки стал довольным, точно у кошки, удачно насадившей на коготь жирную мышь. Потом лицо ее разгладилось:
– Конечно, Мэри, – пообещала она легко, – если соберемся – возьмем. Пошли, Андрей.
Я оглянулся на Мелкую и, извиняясь, неловко развел руками:
– Давай до… – и запнулся, прикидывая. – До понедельника, хорошо? У меня так плотно всяких дел набилось…
Она вскинула на меня глаза и хотела что-то сказать, но потом лишь молча кивнула, и я поспешил за черно-рыжей парочкой.
Пятница 3 марта 1978 года, день
Ленинград, ул. Чернышевского, консульство США
Чоп. Чоп.
Фред, искоса наблюдавший за Синти, болезненно поморщился.
Опять блеснуло узкое лезвие.
Чоп – от корнеплода отвалилось еще одно тоненькое полукружье.
Чоп, чоп, чоп… – Синти препарировала овощ точными наработанными движениями. Потом ловко крутанула нож и наколола крайнюю дольку на кончик. Поднесла к носу и, зажмурившись, понюхала. На лице ее проступила блаженная улыбка.
Джордж с укоризной покосился на Карла. Тот закашлялся дымом и нервно взмахнул трубкой.
– Ладно-ладно! – вскинул руки, словно сдаваясь в плен. – Согласен. То была плохая