бы и нет? – спросил Арлен. – Она тоже на сносях. Можете оборудовать в Недрах детскую.
– Мне не нужна травница, – сказала Ренна. – У меня есть два Избавителя.
– Не смешно, Рен.
– Ты сам сказал, что ребенка сейчас, почитай, и не видно. Он еще месяцы не помешает. К тому времени мы либо победим, либо уже будет все равно.
– А если с утра затошнит?
– Это не хуже, чем давиться мясом демонов. Я справлюсь. Тебе не обойтись без меня.
– Я… – начал Арлен.
– Не отрицай, – перебила его Ренна. – У Джардира добрые намерения, но он иначе смотрит на мир. Один раз уже бросил тебя в яму для демонов. Не надейся, что он не сделает этого снова, если решит, что такова воля Создателя.
Арлен выдохнул:
– Не думай, будто я забыл.
– Шанджат – пустая оболочка, – сказала Ренна. – Он еще дышит, но не вернется, а если и вернется, я ему не поверю.
– Честное слово, – кивнул Арлен.
– Шанвах не хуже любого из нас в бою, но она не умеет рассеиваться и не так сильна, как остальные, – продолжила Ренна. – Если хочешь добиться своего, тебе нужна я. Нужна всему миру. Придется считать это главным – Шанвах мы также попросили пожертвовать отцом.
Джардир наблюдал за Шанвах и восхищался женщиной, в которую превратилась племянница. Казалось, прошло всего несколько дней с тех пор, как он увидел ее новорожденной, на руках у сестры. По красийскому обычаю, впоследствии он навещал ее редко, а после вообще перестал, когда она ребенком отправилась во дворец дама’тинг.
Теперь она достигла зрелости и несла бремя чести, способное сломить самого сильного шарума. Шанджат утратил способность стыдиться, и она переносила позор за двоих, укрывшись за стеной железной воли.
– Подойди и сядь со мной, племянница.
Джардир презирал стулья северян. Распустив подол одеяния, он уселся со скрещенными ногами на голый пол. По ходу дела он сосредоточился, активируя силу, заключенную в короне Каджи. Когда Шанвах выбрала место напротив, он окружил себя и ее сферой тишины, чтобы слова не достигли ушей Шанджата.
Шанвах встала на колени и нагнулась, собравшись упереться ладонями в пол.
– Подними глаза, – приказал Джардир. – Я не только шар’дама ка, но и твой дядя. Поскольку отец твой… отсутствует, по пути в бездну я буду обращаться к тебе как тот и другой.
Шанвах села на пятки.
– Избавитель, ты оказываешь мне честь, которой я не достойна.
– Нет, дитя мое, – покачал головой Джардир. – Это лишь малая толика почестей, положенных тебе за твое служение, и ничто по сравнению с тем, о чем я вынужден просить.
– Я понимаю, дядя, – ответила Шанвах. – Алагай Ка не отведет нас в бездну Най без отцовского голоса.
Джардир кивнул:
– Позволить демону перемещаться свободно мы тоже не можем. Он должен быть скован.
Тяжело дыша, Шанвах закрыла глаза:
– Алагай Ка сказал, что превратит отца в ездовое животное.
– Я и правда считаю, что без этого не обойтись. Представь, какой вред причинит Алагай Ка, если