топчешься, – ответила я, но сигаретку взяла и прикурила. – Ты меня явно с кем-то перепутал. Я в жизни не была в Камышине, не знаю никакого «Ориона» и уж подавно…
– Знаешь, подруга, а ты начинаешь меня утомлять, – сообщил мой собе-седник с явным сожалением, а потом придвинулся вплотную, и на меня пахнуло слабым ароматом клубники. – Или ты соглашаешься, или я при-митивно сливаю тебя всем этим злым дядькам. А они тебя найдут везде. Ты, конечно, догадываешься, что могут сделать злые дядьки с такой ма-ленькой зарвавшейся девочкой? Далеко ходить не будем – начнем прямо с «Кристалла» и прямо же сейчас я назову тебе не меньше пятнадцати при-чин, по которым мне там мгновенно поверят. Мою работу ты все равно уже завалила, так что…
Когда он дошел до третьей причины, я сказала, что согласна и швырну-ла в него его же сигаретой.
– Вот и умница, – добродушно отозвался Женька, небрежно увернув-шись. – Сейчас ты пойдешь со мной. О «Кристалле» не беспокойся – на-сколько могу судить, вычислил тебя только я, но я-то на таких, как ты, на-таскан, так что не бери к сердцу. Повторяю, сейчас ты пойдешь со мной. Ну, а деньги, конечно, придется вернуть. Ничего, не расстраивайся, Витек, – он усмехнулся. – Кто тащит деньги – похищает тлен, иное – незапятнан-ное имя – как шутил шекспировский Яго. Отныне ты будешь заниматься более нужным делом. Пойдем, дитя. И добро пожаловать!
Так я попала в «Пандору» – более того, снова оказалась в Волжанске, из которого сбежала когда-то. Вначале я собиралась было снова сбежать, но потом присмотрелась, оценила и прижилась. Мне даже начало нравиться в ней, хотя неприятные и постыдные воспоминания о вербовке присохли к памяти навсегда, и первое время я ссорилась с Женькой постоянно. Мне, человеку мирному и даже где-то пацифисту, хотелось его убить. Я думала, что буду ненавидеть его до конца своих дней. А спустя три месяца я пере-ехала к нему на постоянное жительство. Вот так.
Нас, пандорийцев, сложно назвать серьезными шпионами – мы, скорее, мелкие пакостники. Как муравьи-разбойники проникают в чужой тщатель-но выстроенный муравейник, так мы в качестве хороших и безобидных ра-ботников проникаем в чужие фирмы, магазины, рестораны и телецентры и скрупулезно собираем информацию – от бухгалтерии до тщательнейшего психологического портрета коллектива – в зависимости от пожеланий кли-ента. А их цели в основном незатейливы – либо перекупить, либо сильно подточить, либо просто уничтожить, но мирно, бескровно, без криминала. Люди к нам обращаются самые разные – пару раз были даже жаждавшие справедливости обкраденные изобретатели, не прислушавшиеся к правилу: «Не изобретайте да не запатентованы будете!» Нас швыряет по всей стра-не и в Волжанске мы живем от силы полтора-два месяца в году, наша жизнь сумбурна и опасна, мы несемся по ней, словно по бурной реке меж-ду камнями и никогда не знаем, что будет с нами завтра, мы прячемся в искусственных личностях, мы лжем и хитрим, мы воры и сволочи,