прежде чем заключать странные сделки с подозрительными личностями.
– Пойдем отсюда, – он взял девушку за руку, – вернемся к остальным.
Ее узкая ладошка скользнула в его большую мозолистую руку. И Астор вцепилась в нее, такую сильную и надежную, как утопающий в спасительный обломок мачты.
Маркус де Энхард
Я смотрел в эти глаза, и воспоминания, непрошеные воспоминания нахлынули волной. Это было так давно и в то же время совсем недавно, каких-то тридцать лет назад.
Большие серые глаза, в которых пляшут бесенята. Она улыбается широко и открыто, и потому короткий меч в изящной женской руке, похожий на стального мотылька, не выглядит угрожающе. Но он жалит смертельно.
Враг падает поверженный. Но их еще много.
Она улыбается своему спутнику, высокому беловолосому парню. Его огромный меч с яростно скалящимся барсом на рукояти куда как страшен. Сейчас они бьются вместе, он и она. Пока еще вместе…
Нет, Фрида совсем не походила на нежную и хрупкую графскую дочку, только цвет глаз в момент гнева… Она была родом из северного гордого племени саатов. Крепкая, сильная, бесстрашная, как тигрица. Фрида была вольным наемником, как и я тогда. Она мастерски владела короткими мечами, словом, совсем не типичная саатка. По их непререкаемым законам женщина, отнявшая чью-то жизнь, оскверняет дарованную ей богами чистоту. Это в наших краях воинственные амазонки, размахивающие оружием, не вызывают особого удивления. Фрида была изгнана из своего племени за убийство насильника сестры – по крайней мере, так она сказала – и потому скиталась по свету. Мы оба были не такие, как все, – одинокие. Оба достаточно сумасшедшие и вдвоем почти непобедимые. Пять лет, что мы провели вместе, сражаясь и любя, можно назвать неповторимыми.
Ничем нельзя было сломить или напугать отчаянно бесстрашную Фриду. Ничем, кроме бесконечной изнуряющей охоты, травли, от которой человек начинает походить на загнанного зверя. Мы скрывались, мы дрались, как ненормальные. Но разве это выход? Мы искали заказчика, чтоб любыми доступными и недоступными способами заставить его аннулировать контракт. Посланцы Тьмы уже начали казаться вездесущими. Однако мы знали имя заказчика, знали, где его искать. Последняя надежда избавиться от затяжного кошмара.
Оставались всего лишь сутки пути, когда она нелепо погибла. Точильный камень для ее клинков был пропитан особым ядом… она порезала палец, проверяя остроту клинка. Этого хватило. Моментальная смерть без надежды на спасение. Даже и не знаю, сколько времени эта смерть ждала своего момента: камень, надо полагать, подменили достаточно давно, Фрида точила свои клинки не каждый день, а уж пальцы резала и того реже.
Я похоронил ее там же, у дороги, под старым раскидистым дубом. А потом отправился в путь. Закончить дело. Однако время было упущено, заказчик скрылся, сменил имя. Но я не сдался, нет. Скорей, наоборот. Мне необходимо было избавиться от травли, и я убил двести посланцев, а возможно, больше. У меня был маленький отряд, всего пятьдесят