Спираль Эолла. Часть вторая. Межзвёздные узники. Книга 1: Узники Гаура. Книга 2: Узники круга забвения
для броска и замер. Более десятка шипованных спин показалось на поверхности медленно плывущего кварца.
– Что бы это значило? – проговорил он и почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Песок реки заклокотал и сотни клыкастых пастей, купаясь в крови, впились в издохших собратьев. Мгновенье и кровавый пир умер, как будто и не было его.
– Что же это такое? Эти твари в один миг пожирают друг друга. Попробуй тут выловить хотя бы одного, – сквозь зубы процедил человек и оцепенел. Начало нового жестокого пира ошеломило его. В сотни всплывших тел пескоплавов впилось великое множество всевозможных шипоспинов, пикозубов, панцирных головоногов и всякой другой пескоплавающей живности, отчего казалось, что река состоит только из плоти и крови. Человек поспешил отбежать от реки, так как несколько монстров уже извивалось вблизи берега, но через минуту все они, как и их собратья, были недвижимы, затем и пожраны. – Это же цепная реакция! – выхватив из глубин памяти слышанные где-то ранее слова, с полным осознанием их смысла, проговорил он и вонзился взглядом в реку.
Песок вулканил, покрываясь кровавой пеной, и вскоре река по всей ширине ощетинилась шипами и панцирями издохших пескоплавов. На этот раз фортуна не обошла его стороной и позволила выловить семь стокилограммовых шипоспинов. Вытаскивая из реки восьмого, человек потерял бдительность и едва не лишился жизни. Острые как бритва зубы неожиданно резко показались из песка и защёлкнулись на теле пескоплава в нескольких сантиметрах от его рук. Выронив из рук плотоядную тварь, человек утёр проступивший на лбу холодный пот и погрозил ей пальцем, затем через минуту вытащил обоих пескоплавов на берег. В итоге охотник-рыболов добыл тридцать два пескоплава и довольный уловом, и самим собой, устало опустился на камень, посмотрел на реку, вспучившуюся от тысяч трупов пескоплавов, по которым как по мосту можно было перейти на западный берег, и улыбнулся.
Река на этом участке успокоилась, лишь в отдельных местах ещё слегка колебался песок. Цепная реакция удалялась на юг и вниз по течению на север, оставив червеобразным кровососам, на медленно ползущей реке, всплывших из глубины зыбучего песка пескоплавов.
До рассвета человек перенёс весь улов в пещеру и, предоставив себе короткий отдых, к заходу солнца выпотрошил его. Ночью близ террасы, уложив пескоплавов рядами, он завалил их камнями, присыпал землёй и поверх образовавшегося вала развёл большой костёр.
Никто не торопил, и ничто не подгоняло человека, можно было бы прилечь и отдохнуть, но неугомонный характер не дал ему покой, направив к редким карликовым деревцам.
Утром в пещере, уложив последнюю изжарившуюся тушу пескоплава на ветви, он посмотрел на каменного друга и сказал:
– Ты спрашиваешь, где я сохраню такое огромное количество мяса? Это, друг мой, не проблема. Трудность заключается в другом, – в переносе его. Куда? В эдем, мой друг! В эдем!