Спираль Эолла. Часть вторая. Межзвёздные узники. Книга 1: Узники Гаура. Книга 2: Узники круга забвения
утомила его, а непоседливый характер повёл его к неисследованному участку леса. Лес дышал покоем и Ал, стараясь не нарушать его дрёму, осторожно ступал по зелёной траве, но как бы ни был мягок его шаг, неожиданно резкий звук, вырвавшийся из-под его ног, разбудил лес. Ноги Ала, по щиколотку утонув в ручье скрытом густой травой, ступили на упругую ветвь. Она и издала металлический звук. В вышине беспокойно загалдели невидимые птахи.
– Наше! Наше! Наше! – кричали они.
Ал наклонился над ручьём, сделал несколько глотков холодной воды и пришёл в восторг от её солоноватого вкуса.
– С друзьями надо делиться дарами природы, – усовестил он расшумевшихся птиц и пошёл вверх по течению ручья.
Устыдившись своей жадности, птицы угомонились, и лес вновь вошёл в спокойный ритм жизни.
Ручей привёл к небольшому озерку с родником в центре. Испив ещё несколько глотков обжигающе холодной воды, Ал сорвал два больших жёлтых плода, произрастающих на земле, вырезал из них сердцевину и, оставив готовую тару у озерка, продолжил исследование леса.
По мере удаления от родника трава стала редеть, расширились границы между деревьями, остались позади кустарник и землю, окрасившуюся в бурый цвет, опутали крупные листья на тонких извивающихся плетях с большими полосатыми ягодами. Расколов одну, Ал увидел сочную красную мякоть и, поддавшись искушению, вкусил её. Насытившись сладким и прохладным соком ягоды, продолжил путь.
Солнце катило к закату и Алу следовало бы повернуть назад, но непреодолимая тяга к познанию великого края влекла его вперёд. Далеко позади осталось поле с полосатыми ягодами, а он всё шёл и шёл уже по белёсой и голой земле. Унылая местность навевала грусть и, в конце концов, приостановила его продвижение вперёд. Окинув броским взглядом невзрачный ландшафт, Ал остановил взор на матовом пятне в сером склоне горы и, не раздумывая, направился к нему. К исходу дня перед Алом раскрылся зев белой пещеры.
– Соль! – возликовал он, ощутив в горле горько-солёный ком, снял с плеч кожаный мешок, набил его белыми камнями и только тогда повернул назад к озеру.
С того памятного дня, десять раз всходило и закатывалось солнце. Оно, как и прежде, радовало Ала теплом и светом, но дни стали заметно короче, а ночи холодней, что заставило его задуматься о постройке нового жилища, вместо бамбукового шалаша, но особую тревогу в нем вызывало отсутствие тёплой одежды. Уже дважды, в течение пяти последних суток, лили холодные и продолжительные дожди, и удобная, лёгкая первоначально, а ныне заскорузлая одежда из кожи, из-за неправильной выделки её, не только плохо защищала от ветра и дождя, но и забирала тепло тела.
В прошедшую ночь к Алу пришло видение. Люди в цветных халатах строили дом. Одна группа лепила брикеты из смеси соломы и жирной жёлтой земли, а другая возводила из них, уже просушенных на солнце, стены. Этот сон натолкнул его на постройку жилья из камней, в неограниченном количестве разбросанных